Саша поднял голову. Страх на лице малыша был таким, что Лена чуть не взвыла от ужаса.

– Мама-а, кто это?

Только сейчас она поняла, что сын и не подозревает, что за существо проникло к ним в дом. Ведь Сашенька не знал правды о сером волчке.

– Это просто злой дядька. Он хочет, чтобы его все боялись. Но мы не боимся, правда?

Саша посмотрел ей в глаза.

– Я боюсь, мама! Я описался. Где папа?

За дверью послышался тихий звук. Словно кто-то скреб когтями по дереву. Лена с силой впихнула сына под стол. Дрожащими руками нащупала в ящике ключ от шкафа, открыла дверцы и достала карабин. Схватила с верхней полки пачку патронов. Гильза застряла в коробке. Пачка выскользнула и рассыпалась по полу. Лена вытащила обойму, подняла несколько патронов. Зарядила. Разложила приклад, сняла карабин с предохранителя. Это счастье, что она когда-то не поленилась попросить мужа научить ее обращаться с оружием. До упражнений в стрельбе дело не дошло, но подготовить карабин она могла.

Вооружившись, Лена почувствовала себя увереннее.

Громкое рычание за дверью застало ее врасплох. Махнув стволом, она задела свечку, та покатилась по столу и погасла.

– Черт!

Теперь придется стрелять вслепую. Может, у мужа в столе есть фонарик? Лена порылась в ящиках, но ничего не нашла. Идиотка! Ну почему она не взяла с собой коробок спичек! И мобильник остался где-то в комнате. Полицию не вызвать. Впрочем, от серого волчка полиция не защитит. Это их семейное дело, она не даст мерзкой твари добраться и до второго сына.

В дверь сильно бухнуло. Потом еще и еще раз. Лена одной рукой прижала к себе сына, другой – вытянула карабин и положила стволом на стол. Света из окна едва хватало, чтобы различать очертания предметов. Глаза уже привыкли к темноте, и дверь было немного видно.

Удары по двери стали реже, но сильнее.

«Замок долго не выдержит» – пронеслось в голове.

Снова разъяренное рычание, затем мощный удар – и дверь распахнулась. Луч света качнулся в сторону, вернулся к столу, резанул по глазам и ослепил Лену. Это продолжалось всего секунду, но она успела увидеть в дверном проеме того, кто убил ее сына: зверя, который устроил на них охоту и жаждал новой смерти. Человеческая фигура с огромной волчьей головой и горящими глазами. Оборотень. Серенький волчок.

«Ты и за Алешей пришел в таком виде: наполовину волк – наполовину человек. Тварь из детских стихов» – мелькнула мысль.

Зверь шагнул в комнату.

Лена видела только слепящий луч, и когда он двинулся к столу – она дернула курок.

Звук оглушил ее. Карабин отбросило, и приклад, словно кувалда, ударил по ключице. Она вскочила, намереваясь выстрелить снова, но опустила оружие: зверь был повержен. Он лежал темной грудой. Фонарик откатился в сторону, и в его свете виднелась мохнатая голова с огромными клыками в адском оскале.

Лена оперлась о стол – не держали ноги. По щекам побежали слезы.