Но знал, что не сделает этого. Ведь он говорил об этом уже несколько месяцев и все равно продолжал называть собаку Псом.

Ник сделал еще один глоток из бутылки. Резкий запах виски на время заглушил вонь от мокрой собачьей шерсти и дым сигарет. Желудок начал принимать напиток чуть лучше. В конце концов, сегодняшний день может оказаться не таким уж плохим.

Пес постоял и неторопливо побрел к двери, виляя хвостом и печально глядя на хозяина. Ник встал и выпустил его в коридор. В фойе была специальная дверь для собаки. Этот бродяга опять будет шляться под дождем, весь намокнет, и офис еще сильнее провоняется псиной. Круто.

Ник вернулся к столу и нажал кнопку автоответчика.

— Ник, привет. Это я, Фил Бодински. Ну что, у тебя есть что-нибудь для меня? — При следующих словах его голос дрогнул. — Знаю, что звонил тебе только вчера. Не хочу показаться назойливым, но… — Прежде чем продолжить, Фил прочистил горло, пытаясь сдержать слезы.

Капец, неужели этот парень думает, что только у него умерла жена? Ну, конечно. Кто-то убил жену Фила. Ему необходимо кого-то винить. Поэтому он и хотел, чтобы Ник нашел Железного Дровосека. Хотел, чтобы тот отыскал серийного убийцу, которому удается на протяжении двух лет ускользать от полиции. В конце концов, Фил должен был кого-то наказать. А единственным человеком, которого хотел наказать Ник, был он сам. Не за смерть своей жены, а за то, где он был, когда это произошло.

— В любом случае… — Фил взял себя в руки и произнес более уверенным голосом: — Позвони мне. Даже если еще ничего не нашел. Ну, знаешь, просто для отчета. В общем… пока.

Ник сделал еще один глоток виски. Зажег сигарету и стал смотреть, как поднимается дым.

Мысленно он прокручивал факты по делу Железного Дровосека. Их было немного. Пять жертв. Четвертой была жена Фила — двадцативосьмилетняя привлекательная блондинка, схваченная вечером по пути с работы. Через четыре дня после исчезновения ее тело нашли возле шоссе. Обнаженное, изуродованное и изрезанное ножом, к тому же весь труп был в ожогах. Судмедэксперты заключили, что эти ожоги, скорее всего, сделали раскаленным лезвием ножа. Слова «Железный Дровосек» были кровью написаны на ее ногах, фактически единственном почти нетронутом месте, оставшемся для подписи психа.

Не было ни свидетелей, ни отпечатков пальцев. Полиция была сбита с толку. Ник тоже был озадачен и ни хрена не мог с этим поделать. Безусловно, он хотел остановить этого подонка. Хотел, чтобы тот поплатился своей никчемной жизнью. Но не настолько, чтобы предпринять какие-то действия. Даже если бы он мог. А он не мог.

Конечно, пора было прекращать брать деньги у Фила. Давать ему бестолковые отчеты несколько раз в неделю было не лучшим вариантом. Когда Ник работал в органах, все было совсем по-другому. Тогда это его заботило. Тогда он думал, что может повлиять на ход дела.

Тогда у него была Энни.

Ник откинулся на стуле и закрыл глаза. В котором часу он заснул прошлой ночью? Он не смог вспомнить, но знал, что это было скорее утром, чем ночью. Наверное, нужно было остаться в кровати.

Зазвонил телефон, нарушив тишину в офисе. Ник вздрогнул, чуть не упав со стула, и почувствовал запах чего-то горелого. Что за?.. Черт. Должно быть, он заснул. Сигарета валялась на ковре, добавляя еще одну дырку к уже имеющимся.

Ник встал и затоптал тлеющий окурок, одновременно поднимая трубку.

— Следователь Лазитер, — автоматически произнес он.

— Ник? Привет. Это Фил Бодински, — голос был взволнованным. Ник начал говорить ему, что нет надобности представляться так официально, ведь старина Фил был его единственным клиентом.

— Ты уже в курсе? — спросил Фил.

— Ты о чем? — Ник слушал его краем уха. Потирая ногой выгоревший участок ковра, он уже закуривал следующую сигарету.

— Есть выжившая.