На карниз они вышли, держась за руки. Снаружи не осталось ни клочка тумана, а все пространство перед ним было ярко освещено полуденным солнцем. От соседнего вулкана их отделяла глубокая долина, понизу которой текла серебристая речка, казавшаяся с высоты тоненькой ниточкой. Эта водяная нить разделяла долину на две части: пепельно-черный вулканический склон на одном берегу и светло-зеленый бархат травянистой равнины – на другом. Серая громада вулкана была испещрена яркими пятнами лишайников, словно какой-то исполинский художник использовал его склоны в качестве палитры. Долина полого уходила в сторону, обрастая сочной лесной зеленью, из которой, точно пальцы, торчали уже знакомые колонны.

– Как здесь, оказывается, красиво, – Тианна выдохнула с восхищением.

– Да, очень часто впечатление зависит от точки зрения, – Алузар усмехнулся. – Ты сможешь лететь верхом?

– Думаю, да, – Ти ощупала раненый бок и кивнула.

Пока девушка любовалась пейзажем, Алузар обернулся драконом, и она опять упустила тот самый момент. Она досадливо фыркнула и принялась забираться на его спину. На этот раз сделать это оказалось несколько сложнее. Любое резкое или слишком широкое движение отдавалось тупой болью в боку, поэтому она старалась двигаться осторожно. Дракон, как мог, помогал ей лапой и крылом, и, в конечном итоге, ей удалось это небольшое восхождение.

«Может, я лучше понесу тебя на руках?» – в его мыслеобразе чувствовалось неподдельное участие.

Тианна покосилась на драконьи когти:

– Вот еще. Все хорошо, я справлюсь.

Несмотря на эти заверения, когда дракон подпрыгнул, чтобы взлететь, Ти поморщилась от резкого укола боли. Надо отдать ему должное, он старался лететь аккуратно, чтобы лишний раз не тревожить свою наездницу, и мало-помалу Тианна приноровилась к ритму драконьего полета, а рана перестала ее беспокоить.

«Я могу задать вопрос?» – Ти решила скоротать минуты полета. Скоро они встретятся с другими членами их небольшого отряда, и возможность поговорить наедине может выдаться нескоро.

«Задавай».

«А ты ответишь честно?» – Тианна думала, как сформулировать вопрос так, чтобы одновременно не обидеть короля и гарантированно получить ответ.

«Это и был твой вопрос?»

«Нет, не вредничай. Вопрос другой, – она чуть помедлила, собираясь с духом. – Что случилось с королевой?»

«Она погибла».

«Это я и так уже знаю», – Тианна чувствовала, что ошиблась в формулировке, но было уже поздно.

«Зачем же тогда спросила?» – Алузар невесело усмехнулся.

«Я не это хотела спросить!»

«Но спросила именно это», – Алузару явно не хотелось откровенничать.

«Так не честно!»