– А ты слишком часто о нем думаешь!

– Ты что, все мои мысли читаешь? – Тианна вспыхнула.

– Я никогда не читаю чужих мыслей без разрешения. Или без крайней необходимости. Тем более, твоих, – в голосе короля проскользнули обиженные нотки.

– Тогда откуда ты про это знаешь? – девушка разозлилась за не прошеное вторжение в свои воспоминания.

– Он сам мне рассказал… – последовала пауза. – И, конечно, я волнуюсь о нем, ведь он мой ученик! – Затем он добавил гораздо тише, – И единственный, кого я могу считать своим другом.

Тианна снова почувствовала, как Поток короля перевила тугая лента досады, но досадовал Его Величество, на сей раз, на самого себя. Ей стало его жалко. И сразу вспомнились слова королевы.

– Снова поиграем в драконьих наездников? – Тианна подумала, что шутка не очень удачная, но все лучше, чем хмуриться.

– Не торопись, – внешне Алузар был спокоен. – Я думаю, то, что мы видим перед собой, не совсем то, чем кажется.

Дракон провел рукой над полом, и в его ладонь, точно притянутый неведомой силой, сам собой собрался песок. Алузар широким жестом зашвырнул пригоршню в пропасть, и на миг пыль сделала видимыми десятки тонких нитей, словно паутина, заплетших все пространство перед ними. В лабиринте смертоносных паутинок был лишь небольшой проход, в который уводил узкий мостик. Через мгновение, словно кто-то невидимый стер картинку властной рукой – ни моста, ни нитей видно не стало.

– А вот, наконец-то, и начало Тропы, – Алузар скептически скривился, будто ожидал от Дороги Древних большего размаха.

– Наконец-то? Начало? – Тианна опешила. – А вот это вот все сейчас что было? – она неопределенно махнула рукой себе за спину.

– Дорога через вулкан, – Алузар пытался изображать невозмутимость, но он явно забавлялся ее реакцией. – Для дракона она не так уж и сложна. Тебе же ясно сказали на входе, – он повернулся к девушке и тоном наставника продолжил, – пройти Тропой Древних может лишь Дракон.

– Лишь тот, в ком бьется сердце Дракона, – Тианна парировала, не моргнув глазом.

– Думаешь, это не одно и то же?

– Не знаю, честно говоря – Тианна протянула растеряно. – И что мы будем делать теперь, Ваше Величество? – решила сменить тему.

Алузар скептически поднял бровь:

– Пойдем по мостику, вероятно.

– Но как? – Тианна подошла к краю и попыталась ногой нащупать невидимую опору. Наконец ей это удалось, но встать на эфемерный мост полностью она не решилась.

– Ногами, разумеется, – дракон пытался скрыть раздражение, но веяния Потока разоблачали его настроение. – Я впереди, ты за мной.

Тианна попыталась осмыслить свою мимолетную догадку: