– Нет, – сказал Гаррет, делая шаг вперед. – Эмбер, не надо…

Два человека подняли оружие и приблизились к нему. Гаррет остановился, подняв руки, но искал мой взгляд.

– Не надо продавать себя за спасение моей жизни, – сказал он. – С «Когтем» это не пройдет. Они не идут на компромиссы. Им нужно или все, или ничего… а моя жизнь не стоит твоей свободы.

Я посмотрела на него.

– Нет, стоит.

– Эмбер…

– Не спорь со мной, Гаррет, – прошипела я, и мое горло стянуло от подступающих слез. – Я не собираюсь стоять и смотреть, как тебя убивают. Просто заткнись и дай мне это сделать, ладно? – мой голос начал дрожать, я сглотнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Я уже потеряла Райли, – прошептала я. – Если я вернусь, мне нужно знать, что ты все еще жив.

– О, это все ужасно интересно, – от холодного, насмешливого голоса Фейт у меня волосы встали дыбом. Я повернулась и посмотрела на нее, на эту улыбку, от которой кровь стынет в жилах. – Ты права, – сказала она мне. – Мы действительно хотим, чтобы ты вернулась в «Коготь». Разумеется, поэтому на это задание отправили именно меня. Но с твоим предложением есть одна небольшая проблема. Видишь ли, ты уже доказала, что не верна организации, а они почему-то не хотят верить тебе на слово. Если ты хочешь вернуться, ты должна доказать, что мы снова можем тебе доверять.

Я сжала челюсть. Мысль, что мне что-то нужно доказывать «Когтю», вызывала физическую боль. Но если я смогу спасти жизнь Гаррета…

– Как? – процедила я.

Фейт кивнула людям за мной. Я повернулась, два агента вышли вперед, встали за Гарретом и заставили его опуститься на колени. Остальные встали в ряд за Гарретом, целясь прямо ему в затылок. Я бросилась к ним, но Фейт вцепилась в меня стальной хваткой.

– Ты хочешь доказать свою верность «Когтю»? – спросила она и вложила мне в руки пистолет. Я застыла от ужаса. Фейт не улыбалась, когда отпустила мою руку и кивнула в сторону стоящего на коленях солдата. – Убей его.

Мне показалось, что время остановило свой ход. Я уставилась на пистолет в своих руках, разрываясь между желанием отшвырнуть его и направить его в лицо гадюке. Не то чтобы это принесло какую-то пользу. Фейт, скорее всего, могла довольно быстро обезоружить человека. И тем более это бы не помогло Гаррету, который стоял перед теми, кто, как я знала, были из отряда палачей. Любое агрессивное движение с моей стороны – и они снесут ему голову. Я сжала пистолет и покачала головой.

– Ты сошла с ума, – сказала я Фейт. – Ты слышала, что я сказала? Повторяю: «Я вернусь в «Коготь», если ты отпустишь его», а не убьешь его не моргнув глазом. Я не стану этого делать.

– Ты не понимаешь всей серьезности своего положения, – сказала Фейт и махнула рукой в сторону Гаррета. – Солдат все равно умрет, – просто сказала она, и мое сердце упало. – Мы в любом случае убьем его, вне зависимости от того, что ты решишь. У тебя не получится убедить меня пощадить бойца Ордена. Я не буду с тобой торговаться. Моя задача – вернуть тебя в «Коготь», а это твоя последняя проверка на верность. Если ты откажешься, то разделишь судьбу солдата.

– Тогда тебе придется убить и меня тоже, – сказала я, чувствуя жар в своих легких. Мой дракон вскинулся, готовясь к последней битве не на жизнь, а на смерть.

«Прости, Гаррет. Я хотела, чтобы мы были свободны от давления «Когтя». Но они не отпустят нас, так что я буду сражаться до последней капли крови».

– В самом деле? – Фейт злобно, проницательно улыбнулась. – То есть ты пожертвуешь не только человеком, но и Данте?