А зря.
— Ага, потому его холёный дружок этот самый венок через десяток шагов поймал и дальше по кустам они дружно шастали уже вместе? — деланно серьёзно покивала мавка. — До самого вечера шастали, между прочим. Громко так. Выразительно.
Вот теперь мне точно понадобится ещё вина!
За ним и отправилась. Про свою новую подругу я тоже не забыла. А мы с ней — именно что подругами в ту ночь стали. Креплённое вино — оно вообще очень сближает, а если уж ещё и поговорить есть о чём, так и вовсе… Не разлей вода! Тем более, что даже утопление одной из нас и вовсе не помеха никакая.
В итоге Этери домой пошла без меня, вместе с другими ордмерскими ворожеями. Им же ещё к утренним визитам суженых своих готовиться надо было, в отличие от меня: заранее очередь в ратуше занять, нарядиться, как последний раз в жизни (всякое бывает, не у всех родители понимающие и быстро отходчивые), приданное тихонечко из закромов достать, для родственников успокоительный настой приготовить, стол для дорогих гостей накрыть, дворовых псов привязать понадёжнее… Дел невпроворот!
Я-то никакого суженого не ждала и никаких венков не плела.
Поначалу.
Ибо, уже перед самым рассветом Йоана решила, что так совершенно неправильно, и раз уж я записалась в подельницы нарушения княжеского закона, то и преступать его обязана наравне со всеми. А в качестве компенсации за промедление и всяческие сомнения в жизнеутверждающих и демографию развивающих обрядах я сплела аж не один, а целых сорок венков. Правда, свеча у меня при себе была только одна. Но и это досадное недоразумение мы с находчивой мавкой быстренько исправили.
За столько лет обитания в реке у неё такие запасы этих самый свечей накопились, что небольшая заминка с лёгкостью разрешилась. Последний венок я отпускала в воду уже ранним утром. И даже в этом деле мне несказанно повезло, сама природа решила помочь с соблюдением традиций — восход солнца вроде как наступил, но светило куда-то понятливо спряталось. Да с такой тщательностью, будто всё ещё ночь длилась.
А ещё мы пели. И старообрядовые песни, и те, которые сами на ходу сочинили. Подруга моя новая оказалась на редкость талантливой. Заливисто, ни капельки не стесняясь, от всей души мы с ней пели. Жаль, дальше, по итогу осушения десятой чарки креплённого вина, я помнила весьма абстрактно и смутно…
ГЛАВА 2
Утро началось… к вечеру. Сгущались сумерки, когда я, наконец, разлепила глаза. Это, кстати, с одной стороны, было очень даже хорошо — солнце не слепило так ярко. Но вот с другой… я ж так и уснула на берегу, в обнимку с пустым бутылём из-под креплёного вина. И весь день тут бессовестно проспала.
Да меня ж, наверное, обыскались, давно все!
Но тогда чего на берег за мной не пришли, не разбудили?
Этери-то точно знала, где меня оставила.
Наверное, не захотела сознаваться.
А если так, тогда…
Неужели, суженый её венок не подобрал и не явился?
Жаль, если так.
Что удивительно, несмотря на жуткую головную боль и отчаянную жажду, в целом чувствовала я себя неплохо. В том смысле, что тело вовсе не ломило, несмотря на жёсткость места былого почивания. Отчасти, скорее всего, тому способствовала непонятно откуда и когда взявшаяся импровизированная постель из растительности, прочно и основательно переплетённой между собой.