В сумрачном взгляде царила лёгкая задумчивость, пока он изучал теоретически съедобное содержимое перед собой.
— Отравление? — едва не подавился уже приступивший к трапезе родитель.
Вновь выстроившаяся по правую сторону от стола прислуга дружненько принялась изучать каменный орнамент под ногами с особой тщательностью. Их-то князь и одарил проницательно давящим вниманием своей персоны.
— Какое отравление? Помилуйте, княже, — поспешила откреститься от всяческих обвинений главная кухарка. — Чтоб меня на дыбе разорвало, коли брешу! Никакой отравы быть не может! Всё испробовано, посторонних лиц на кухню не допускалось! — оправдалась, так и не подняв головы, нервно затеребив передник.
И вот тут я поняла, что кое-кому очень нужна помощь…
— А что, великий суровый наместник Эррана опасается несварения желудка? — перетянула я внимание на себя.
Судя по тому, как этот самый наместник на меня посмотрел, только что пожелал несварение желудка мне самой. Но меня не проняло. К его злобно-ненавистным взглядам я почти привыкла.
— Если вы в ордмерском гостеприимстве сомневаетесь, я могла бы предложить вам свою порцию, которую уже успела попробовать и удостовериться в безопасности её вкусовых качеств, — продолжила показательно любезно. — Но вы же всё равно откажетесь, — улыбнулась до того сахарно и ласково, что у самой чуть зубы от приторности не свело.
Как и предполагала, моего порыва доброты и щедрости Сарп Эрран Сагитари ничуточки не оценил. Помрачнел, как грозовая туча, а после подозрительно прищурился, сложив руки на груди.
— Ты права, — удивил, выдержав небольшую паузу. — Откажусь. Но вполне могу предложить тебе успокоить все мои опасения по поводу ордмерского гостеприимства и отведать самой из моей тарелки.
Сидящий во главе стола князь Ордмера закашлялся.
Надеюсь, не потому что он эрранские традиции изучал!
Что бы они там ни значили…
Тем и заполнилась недолгая пауза, после которой господин наместник, в свойственной ему манере холодно усмехнувшись, принялся… завтракать.
— Действительно вкусно, — сказал, как только прожевал.
Где-то я это уже слышала…
А ещё заметила, как «восторга» в глазах стоящих в ряд ордмерчанок стало больше. И даже мимолётные улыбочки на их лицах замелькали, хотя женщины по-прежнему старалась изображать почтенное смирение.
Дальнейшее течение трапезы прошло в обоюдном молчании. Я еле усидела на месте, настолько неуютно чувствовала себя в этой давящей обстановочке. Так что и отбытию эрранца искренне от всей души обрадовалась, несмотря на то, что его вновь сопровождал отец, а мне с ним обстоятельно поговорить так и не довелось.
— Ну, так что там было-то? — поинтересовалась Этери, как только в столовой не осталось лишних ушей.