– Если что, – вредно добавила Бени, – я согласна завтра и с грязной головой походить, так что сидеть вам там всю ночь!
– Присутствие при процессе веселящейся родни тоже входит в традицию? – приподняла бровь Рэми.
Эртан снова глянул на дверь с гневом и пояснил:
– Зависит от родни. Иногда ещё и мать невесты участвует в процессе, чтобы убедиться, что… Ну, что дело ограничиться мытьём головы, – совсем уж смутился он.
– Ну, тут-то мы спокойны, – прокомментировал пассаж голос Аркаста, видимо, имевшего в виду, что манера принцессы не вдохновляет на досрочное исполнение супружеского долга.
Здесь счёл необходимым встрять Рассэл, смягчив реплику брата:
– Вы не переживайте, ваше высочество! – крикнул он. – Эртан у нас воспитанный и вполне куртуазный, ничего лишнего себе не позволит! – тут дружно засмеялась вся семейка.
Стремительно краснеющее лицо принцессы вызвало у Эртана тревогу за сохранность собственной шкуры: как известно, находиться в замкнутом помещении наедине с рассерженной женщиной, имеющей доступ к кипятку и к кочерге – очень дурная примета.
– Ребят, – жалобно воззвал он к двери, – честное слово, мы всё сделаем, только давайте вы уйдёте, а?
За дверью зашептались и захихикали.
– Хорошо, – наконец озвучила общий вердикт Лис. – Но только из уважения к твоему слову, братец!
Послышались шумные шаги и удаляющийся смех – кажется, компания и впрямь ушла.
Рэми пронзила жениха сердитым взглядом.
– Я сама прекрасно вымою! – гордо задрала она подбородок.
Эртан судорожно обернулся на дверь, видимо, подозревая, что родичи могли кого-то и оставить, для контроля над ситуацией. Дверь подозрительно молчала.
– Я дал слово, – нахмурился он.
Принцесса слегка просчиталась – в одной рубахе, со сползающим корсетом и распущенными волосами, она не выглядела такой грозной и величественной, как обычно, поэтому её гордая независимая манера не производила на собеседника столь уж парализующего эффекта.
Судорожно хватая ртом воздух, Рэми раскраснелась ещё больше, от возмущения и смущения.
– Боже мой! – возвёл глаза к потолку Эртан. – Кажется, я начинаю понимать смысл этой традиции.
После этого он деловито перешёл к действиям, застучав кадками и ковшиками, чтобы намешать воду приемлемой температуры.