Екатерина Куренёва, закончившая в позапрошлом году курсы телефонисток, ехала с сестрой в первый свой отпуск, на юг. Конечно зарплаты телефонистки хватало в обрез, но она была очень аккуратна, работала всегда честно и ей, одной из немногих, по результатам года выделили премию и оплатили билет на поезд до Симферополя. Лизу пришлось взять с собой, так как оставить её было совершенно негде и не на кого. Родители девочек умерли три года назад, простудившись на пути с ярмарки.

В поезде её укачало почти мгновенно, а в третьем классе чай не подают, так что пришлось идти из последних сил в ресторан, надеясь, что крепкий чай, хоть немного поможет избавиться от головокружения.

То, что перед ней поставили новую чашку с чаем, она не заметила, но, когда сделала несколько глотков, поняла, что ей потихоньку становится легче.

Когда Екатерина почти полностью пришла в себя, то оглянувшись увидела Лизу за столом с каким-то молодым красавцем, в белом костюме и рукой на перевязи. Они о чём-то беседовали, а её несносная сестра в это время быстро, словно кочегар в топку, забрасывала в себя мороженое из довольно большой чаши.

В принципе, Катя могла понять сестру. Таким лакомством они могли баловаться нечасто, а здесь целая ваза, и судя по разным цветам шариков, ещё и с разными вкусами. Но как ей не было жалко Лизу, это безобразие следовало прекращать. Они не побирушки какие.

Держась за стол, Катерина встала, и чуть покачиваясь подошла к столу.

– Добрый день господа. – Она едва заметно качнула головой что в принципе можно было рассматривать как поклон. – Сожалею, но мне придётся прервать вашу беседу. Лиза, нам пора.

– Белоусов Николай. – Молодой человек встал, и учтиво поклонился. – Сударыня, возможно вы со своей сестрой составите нам компанию, пусть и ненадолго. Боюсь вам пока рано ходить.

В этот момент вагон качнуло на стрелке, и Екатерина уже начала заваливаться, когда юноша поймал её левой рукой, и только тогда она оценила стальную хватку. Ощущение было такое, словно она прислонилась к кирпичной стене. Молодой человек осторожно опустил её на сиденье дивана, и сам присел с краю.

– Спиртное не предлагаю, но вот ещё чаю с мятой, советовал бы вам выпить. Ну а после того, как ваша очаровательная сестра закончит воевать со сладостями, мой друг проводит вас до места.

Голос у Николая был глубоким и низким, словно рык тигра, и от этого голоса ноги вообще слабели, и словно превращались в вату. Во всяком случае когда девушка попыталась встать, то поняла, что колени ходят ходуном словно она, пробежала как минимум пару километров.

– Ну, если недолго…

– Отлично. – Николай кивнул и жестом подозвал официанта. – Ещё чаю пожалуйста, ягодного морса, и пряников печатных.

– А что у вас с рукой? – Екатерина посмотрела на Николая, который чуть заметно морщился, когда приходилось двигать плечом.

– Да вот, на рыбалке, неудачно повредил руку. – Боярич рассмеялся. – Теперь хожу с повязкой. Доктора говорят, что ещё пару месяцев, как минимум, придётся руку беречь.

– Вы рыбак?

– Если бы! – Я больше охотник, но вот первая рыбалка, и так неудачно.

– Рыба-то хоть большая была? – Деловито осведомилась Лиза, не отрываясь от уничтожения мороженого.

– Килограммов на сорок. – Со странной улыбкой ответил Николай. – Да ещё отбивалась отчаянно.

– Ого! – Катерина, как и всякая женщина прекрасно представляла себе какого размера должна быть рыба в сорок килограммов. – Где же вы такую зацепили?