— Что это? — с любопытством спросил Брэден, склоняясь над ладонью и рассматривая кожаные полосы.
— Их надо приложить к колену с двух сторон, — объяснила Серафина, — вместо сломанной скобы. Это мы с папашей сделали для тебя.
— Сами? — поразился он, вскидывая глаза на девочку. — Спасибо!
— Примерь их.
— Да, — заволновался Брэден, — сейчас посмотрим, как они подойдут…
Он взял кожаные полоски, легко коснувшись пальцами ее ладони, отчего по ее руке и спине пробежала волна энергии. Затем присел на землю, оторвал сломанную скобу и начал привязывать кожаные полосы.
— Надеюсь, они подойдут, — сказала Серафина.
— По-моему, очень хорошо, — ответил Брэден, поднявшись, и принялся с удовольствием сгибать и разгибать колено, словно получил новую, совершенно здоровую ногу.
Серафина обрадованно заулыбалась.
— Как ты думаешь, у них получится отыскать маму? — спросила она с надеждой. — Ведь там огромный лес, а она здорово умеет прятаться.
— У ворон нет такого острого зрения, как у ястреба, или клюва, как у грифа, или скорости сапсана, но это самые умные из известных мне птиц, и они будут искать ее все вместе.
— Вороны всегда такие шумные? — спросила девочка.
Ей до сих пор было забавно вспоминать, какой они устроили шум и гам. Без них на холме сразу стало так тихо и пусто — только молчаливые лошади паслись неподалеку.
— Да, вороны любят поспорить, — согласился Брэден. — А какие они обидчивые! Но все равно это хорошие птицы.
— А куда полетели все остальные вороны?
— Каждая стайка — это маленькая семейная группа. Ее члены полностью доверяют друг другу, вместе охотятся и летают на разведку, зовут остальных, если обнаружат что-то хорошее, и предупреждают родичей об опасности. Каждая семья охраняет собственную территорию, на которой они добывают пищу, спят и чувствуют себя в безопасности. Я попросил членов разных групп выставить стражу вокруг Билтморского поместья и охранять его, чтобы в случае чего предупредить нас. Они сразу согласились, поскольку Юрайя был их врагом на протяжении многих лет.
Серафина с удовольствием слушала рассказ про ворон, но при имени колдуна у нее внутри все сжалось.
— Они его видели?
— Они говорят, что он каждую ночь приближается к Билтмору, беря его в кольцо.
Серафина, не удержавшись, испуганно сглотнула: