– Я тоже подивилась! Устали с дороги, но жаждут отогреться в наших тёплых водах. Вы ведь не откажетесь нагреть?

Полная призрачная дама прищурилась, нахмурила брови и скрестила внезапно появившиеся руки на груди. Я знала, что из-за гостей она не откажет, но и не преминет потрепать мне нервы. Впрочем, сюда я отправилась потому, что у тёти Саманты получалось меня нервировать меньше всего.

– Милочка, а не много ли ты на себя берёшь? Мы – древние духи семьи Харт, ты же всего лишь жена нашего потомка. И то не настоящая.

За семь лет от этой фразы я научилась не кривиться. Сначала очень обидно было, страшно – я упрашивала духов помочь чуть ли не со слезами на глазах. Потом изучила, кто из призраков на что падок, и дело пошло легче. Правда эти намёки – с неизменными снисходительными ухмылочками – на то, что мы с Лоренсом только расписались и обменялись кольцами, меня порядком раздражали. Иногда я даже подумывала попросить фиктивного мужа со мной переспать, но он каждый раз приезжал к нам, оставляя в столице какую-то из своих пассий… да и я понимала, что такая мера мне нисколько не поможет. Разве что призраки формулировку изменят.

– Тётушка Саманта! – всплеснула я руками. – Я ни за что не рискнула бы вас беспокоить так поздно, но мистер Рэд так любит наш отель! Другие гости говорили, что он тепло отзывался в столице обо всём покойном семействе Харт. Говорит, более милых и радушных привидений не сыскать на белом свете! Вы же не станете его разочаровывать?

Конечно же они не стали: зарделись, смилостивились и просочились под воду – прогревать. Гостям, в отличие от меня, призраки почти не показывались. По крайней мере, не в купальнях – не каждый человек может пережить, что за ним подглядывают два болтливых духа. Особенно если духи женского пола, а посетитель – мужского.

По дороге я перехватила одну из горничных и отправила предупредить Рэдов, что через четверть часа они могут спускаться. Сама почти вернулась в кабинет – хотела всё-таки пересмотреть список покупок. Но вновь зазвенел колокольчик.

Сегодня я никого не ждала больше. Все номера забронировали заранее, а тут вдруг… Заинтригованная и слегка взволнованная я поспешила снова в холл. Но как только увидела пришедшего, всё встало на свои места.

За год он почти не изменился. Всё те же соломенные волосы, забранные назад. Всё та же лёгкая улыбка. Яркие синие глаза. Только выглядел Лоренс устало, приехал раньше обычного и чемоданов набрал слишком много.

– Всем добрый вечер! – огласил он, пока я растерянно изучала своего мужа.

– Добрый, мистер Харт! – заголосили на разные лады служанки, и духи повысовывались из стен. По переменке приветствовали хозяина, обнимали, боясь просочиться сквозь потомка, и растворялись вновь.

Я молчала, наблюдая за сценой. Лоренса тут любили все. Именно он должен был стать хозяином отеля, но не захотел. Да оно и понятно: лучший ученик в ближайшем городке, потом стипендиат в столичном университете. Конечно, когда его мать, покойная миссис Харт, внезапно скончалась, Лоренсу показалось, что и его жизнь кончилась.

Он чах на глазах, всё валилось из рук – в большом городе остался последний курс университета, мечты о блестящей карьере и любимая девушка, которая отказалась переезжать в глушь. Я не могла на это смотреть, да и, чего греха таить, хотела кое-чего для себя. Именно я предложила Лоренсу фиктивный брак, чтобы духи приняли меня здесь за хозяйку. В восторг, конечно, не пришли, но потомка отпустили – попросили только являться каждый раз на Новый Год, чтобы обновлять заклинание родовых уз.

Приветствия закончились – раздеться приезжий так и не успел, только шапку скинул да пальто расстегнул.

– А ты что же, Эми, так и не поздороваешься со мной? – внезапно спросил он, глянув на меня. С обидой.

– Да вот, ждала своей очереди в самом конце, – усмехнулась я и, кутаясь в шаль, подошла к мужу. – С возвращением, – внезапно выдала я, помогая снять верхнюю одежду.

Лоренс порывисто обнял меня – только пискнуть и успела. От мужчины веяло прохладой и чем-то неуловимо родным.

– Я с Марисой расстался, – шепнул он, не желая меня отпускать. – Ушёл из дома.

С удовольствием я отметила, что в прошлый год он встречался с Розали. И они даже не съезжались.

– На работе отпуск взял? – спросила я, чуть отстраняясь.