ГЛАВА 1

Я осторожно приоткрыла крышку гроба, почти неслышно. Аккуратно вылезла, пытаясь двигаться бесшумно, на носочках. Осмотрелась. Никого. Жордж и Тордж, должно быть спят, повиснув кверх ногами на какой-нибудь крыше. Мои верные друзья и вестники, готовые принести мне новости в своих лапках по первому зову. Был в них один минус — летучие мыши ненавидели свет, соответственно, быть разносчиками информации из большого мира они могли только ночью. Вышла из комнаты, дверь слегка скрипнула. Я поморщилась. Если наш дворецкий Торси, обладающий необычайным слухом, сейчас проснется, все мои планы оборотню под хвост. Обошлось. Теперь, главное случайно не задеть ловушки, которые сама же и расставила по замку. Это мое мини увлечение, приносящее мне радость, особенно, когда в них кто-то попадается. Для меня эффективная ловушка аналогична похвале мастеру за его труд. Только вот родственничкам мое увлечение пришлось не по душе. Гости в отцовском замке Уистред большая редкость, и я к их встрече готовилась основательно. Изобретала что-то особенно гадливое и незаметное. Установка новой ловушки вызывала во мне трепет и азарт, а если мое сооружение еще и срабатывало, то я была совершенно счастлива, как гений, чье творение удалось. Все мои старые изобретения были раннее обличены гостями — ловушки обходили стороной. А о новых никто не знал! Родственнички, пожаловавшие к отцу на званный ужин, по началу вели себя одинаково, озираясь по сторонам и ища в предметах мебели скрытый подвох. Успокоившись, и набив брюхо сердцами и потрохами, они забывали о моих сюрпризах. И тут начиналось самое интересное. Крики, визги, вопли и негодование. Я ухмыльнулась, отогнав от себя воспоминания. Я так ненароком нарвусь на что-нибудь взрывоопасное или того похуже. Проскользнула наружу, осторожно закрыв за собой ворота замка. Зубик меня догонял. Я была в предвкушении, как и мой домашний котик. Мы наконец-то, хоть и краем глаза, увидим большой мир! Много лет я жила и живу по сей день, запертая в Уистерде по приказу отца. Я понимала, что делал он это лишь из заботы к своей дочери непоседе, способной вляпаться в неприятности, даже сидя одной в замкнутом пространстве. Но сколько можно?! Я уже почти совершеннолетняя, остается всего несколько лун, и мне стукнет мой долгожданный триста двадцать пятый год. Я стану взрослой! От этой мысли мне хотелось плясать, и Зубик поддерживал настроение, широко скалясь белоснежной пастью. И самое главное, мне наконец подарят… Ни за что не поверите! Интернет! Говоря это, я аж почувствовала мурашки, прыгающие по телу. Быстрее бы!

Уходя из нашего семейного гнездышка, обернулась и оценила. Неплохую такую иллюзию создал мой папочка. Мы видели роскошный семейный замок, а люди всего лишь пустырь, по документам выкупленный бизнесменом для строительства. Стоит только убрать морок, и сбежится весь город поглазеть на искусно выполненное готическое нечто, расположившееся в большом таком парке. Вот только иллюзии этой уже несколько веков, и снимать ее никто не собирался. В предвкушении потерла руки, я наконец то увижу мир людей! Настроение значительно поднялось. Взять только человеческую выдумку под названием автомобиль, это же просто неслыханное чудо. А электрический чайник или компьютер? Как высоко прыгнул прогресс. И для чего мой папочка скрывал от меня такие чудеса? В большом мире я находилась, когда была еще совсем крохотным вампиренком, только клыки прорезались. Соответственно, мало, что я помню из тех времен. Только, пожалуй, тот момент, когда мы в ужасе убегали от разъяренной толпы, готовой жечь наши демонические тушки на кострах. Кануло несколько веков, и все вокруг изменилось, в отличие от папочкиных фобий. Свое сокровище в виде меня он много лет прятал и стерег от людского взора, заперев в Уистерде. А так же рьяно скрывал от меня все то, что происходило в мире, по той же самой причине. Чтоб не в меру любопытная дочурка сама не полезла в пасть тигру. То есть на костерок. Вот только я сообразительна, и у меня есть помощники, Жордж и Тордж, которые носили мне вырезки из газет и журналов. Именно поэтому я была в курсе того, что происходило на планете. Правда во очию мне до сегодняшнего момента не удавалось увидеть современное общество. Да и с чего папенька взял, что люди ненавидят вампиров? Все уже давно забыли о наших собратьях, пожирающих людскую плоть и пьющих человеческую кровь. На дворе двадцать первый век. У нас давным давно заключен договор с клиниками, предоставляющими донорскую кровушку. Да и к чему такое варварство? Я вот например, обожаю читать книги. Обо всем: история, романы, фэнтези. Я знаю, как правильно вести себя в светском обществе, и даже научила этому Зубика. Он у меня еще тот интеллигент. Зубик — редкий вид снежных барсов с вампирским геном. Поэтому в его пасти, помимо прочих зубов, обосновались длинные клыки, саблезубый он.

И вот мы добрались до людского парка. Ура, ура. Как же тут красиво! Зубик с восторгом пялился на мимо проходящих людей. А те, в свою очередь, с изумлением пялились на нас. Одна пожилая женщина встала словно недвижимое изваяние, перекрестившись рукой. А я же вампирша вежливая, поэтому поклонилась в ответ и тоже перекрестилась, на всякий случай. Ну, вдруг, приветствие у них такое? Плохо быть невежливым. Ткнула в бок Зубика со словами:

«О манерах не забывай!»

Зубик исправился, почтительно склонив голову и прижав лапу к груди. Перебор. Женщина потеряла сознание. Нет, я знала, что мой Зубик отпадный. Но не в прямом же смысле? Хотела попробовать привести женщину в сознание. Правда та тут же очнулась и задала такого стрекача, что для пожилой дамы несвойственно. Я даже подумала, что под личиной старушки сидит вампир, вон как улепетывает, только пятки и сверкают.

Дорогу нам перегородил черный глянцевый внедорожник. Быстро папочка хватился меня, погулять как следует не успели. Я огорченно вздохнула. Особенно, когда из авто вышел папочкин гонец. Верзила Борис, он же оборотень под личиной крупногабаритного человека в черном костюмчике.

— Кларнетта, прошу не огорчай своего отца, — Борис жестом пригласил меня внутрь внедорожника, — он ждет тебя для серьезного разговора.

Ага, как же! Будто я не знаю, о чем будет речь. Поговорить то было о чем. Сбежала, да еще и без иллюзии человека, потащила за собой Зубика. Я с особой грустью осознавала, что по возвращению в родовой замок, меня как минимум заключат в кандалы. Но перед этим обязательно вынесут мозг на тему того, насколько опасны такие вылазки в люди. С ехидной улыбочкой села в авто, не стану рассказывать оборотню, что у него иллюзия съехала, обличая собачий хвостик. Да и наконец-то я прокачусь в автомобиле! Папочка то пользовался человеческими достижениями, да и прибыльный бизнес мутил, наработав широкие связи. Правда, под личиной человека, особо искусно выполненной. Иллюзия была безупречна, да еще и старела со временем. Тогда как мой папочка тот еще молодец и красавчик. Завидный холостяк среди вампиров, который, впрочем, и не стремился обзавестись женой и мачехой для меня.

— Клара, совесть имей! — грозно произнес папочка, встретив нас в своем персональном кабинете. — Борис, поправь иллюзию. У тебя хвост торчит!

Оборотень бросил на меня обвиняющий взгляд, я пожала плечами. Подумаешь, обидчивый какой!

— Вздумала подставить себя и заодно своего барса, — камень в мой огород от собственного отца, — Клара отвечай, когда с тобой разговаривает старший в роду.

— Я буду разговаривать с отцом, а не его личиной, — упрямо заявила, усевшись на диван.

Отец горестно вздохнул, бросил очки на стол, и снял иллюзию. Другое дело. Все таки мой папочка красавчик. Высок, статен, широк в плечах, черноволос и кареглаз. Не то, что его личина лысеющего и стареющего пухлощёкого мужчины.

— Я устала сидеть взаперти!

— Я понимаю, Кларнетта, — снова тяжкий вздох, — но по-другому было нельзя. Тем более, через несколько лун ты станешь совершеннолетней. Я планировал подарить тебе человеческую личину.

— Что, правда?! — я от радости аж вскочила, а потом снова опустилась на диван, — А как же интернет?

— И интернет, — загадочно улыбнулся отец, — Клара, ты становишься взрослой, и мне все тяжелее удержать тебя на месте. Да и бесполезно это, сегодняшний побег тому доказательство.

— Мне можно будет выходить в свет? — я не могла поветь своему счастью. Я ожидала кнутов, а меня тут пряниками кормят.

Да, — кивнул отец, — только под присмотром Бориса.