Разговор прервался тишиной. Артём рассматривал военного. Надо сказать, он ожидал не того.
– Я уже видел сотни таких и даже научился по степени «инаковости» поведения примерно определять, насколько далеко ушел игрок. И вот что я скажу тебе, Артём. Это, конечно, не точно, но моё подсознание буквально вопит, что я сейчас сижу рядом с машиной для убийств, – удивительно, но Китаев продолжал все это произносить с абсолютным спокойствием. – Не волнуйся, на самом деле я немного преувеличил. Обычный человек может и не заметить, разве что интуитивно чего-то там учуять. Это у меня особый опыт. Насмотрелся я на вашего брата.
Затянувшись, майор продолжал:
– Конечно, не тот я человек, чтобы как бабка на чутье своё ориентироваться. Ты же понял, что я непростой вояка… Да, звание, не космос, но кое-что позволяет, – мужчина постучал ногтем по звездочке на погонах. – Подключил административный ресурс. Справился о некоторых подробностях жизни. Все еще не работаешь, хотя вижу, в деньгах не нуждаешься. Бабы нет. По телефону и вовсе перестал звонить. УАЗик твой, опять же, по области мелькает. Ну да, ты у нас местный турист, помним-помним. Еще кое-какие мелочи…Не буду рассказывать обо всей кухне – неинтересно.
Китаев, стряхивая пепел с пальцев, глубоко вздохнул.
– Были у меня еще кое-какие догадки, но там я уже не мог «копать», не привлекая внимания, чем сразу тебя бы подставил, – докурив сигарету, продолжил майор: – А ты мне нужен был спокойным и находящимся подальше от всевидящего ока государства.
Однако разговор начинал принимать интересный оборот. Федерал рассказывает, что не хотел его подставлять. Артем всё еще спокойно слушал монолог, прикидывая. Сначала он связал приход Китаева с подставой от гильдии, но теперь откинул этот вариант как маловероятный. Китаеву просто не нужны были никакие наводки. Ему вполне хватало и собственных ресурсов.
Причем с лихвой. Любому человеку требовалось слишком серьезно изменить свой образ жизни, чтобы вступить на путь игрока. Это нетрудно обнаружить, особенно когда в твоем распоряжении административный ресурс государства, в котором этот человек живет.
Любопытны были две вещи. Зачем ему понадобился Артём, еще и в статусе инкогнито от государства? Да так понадобился, что Китаев даже его прикрыл от ока «Большого брата». И второе: как много он знает об Артеме как игроке. Парень задумчиво взглянул на собеседника.
– Если убьёшь меня, то мало тебе не покажется, – вскинул кисти, вероятно, прочитав его взгляд, майор, – Не факт, что умрешь – уж больно вы, ребята, странные вещи иногда показываете – но жизнь будет не сахар. По крайней мере пока из страны не выберешься.
У Артёма и правда появилось желание провести познакомить не в меру любопытного гостя с живописью чужого мира. У него сейчас и так хватало.
– Раньше ваших пытались силой прижать… Эти тупые старики в погонах, разучившиеся работать головой, – сменил тему Алексей, – Все им простыми методами да «по старинке». В общем выяснилось, что на каждого, кто уже чему-то научился, нужна полноценная воинская операция. И то! Это не гарантирует поимку. Как я уже говорил, больно некоторые из вас скользкие.
– А что получали в итоге? При удачной операции брали или валили. Одного человечка. А при неудачной – получали обозленного врага со способностями, если верить нашим ученым, не ограниченными в потенциале. Во что это могло вылиться? Да в одно! В кровавую баню!
Говоря дальше, но не вдаваясь в подробности, майор рассказал, что произошла пара массовых смертей: одна от отравления газом целой думы небольшого городка, другая – взрыв в МВД, – все устроено обозленными игроками. И это из самых крупных. На самом деле случаев мести намного больше. И это на фоне США, гребущих под себя новую силу с неизвестным потенциалом со всего мира.
Промахи были слишком серьезными, чтобы «замести под ковер», и полетели головы. Артем и сам слышал краем уха в новостях нечто о отставках и перестановках в военном аппарате страны. Падение для одних стало шансом возвыситься для других.
В качестве этих самых других майор, похоже, видел себя и его светлую и скорую карьеру. Оставалось только одно – быстро показать положительные результаты. И Артему предлагалось сыграть в этом не последнюю роль.
Что самое удивительное – именно предлагалось. Китаев утверждал, что он, мол, не какой-то тупоголовый идиот, а договариваться умеет.
Артёму стало любопытно, какую же услугу запросит силовик, но задать вопрос об этом – окончательно признаться в своей бытности игроком. Вполне возможно, что этого и дожидался его визави. Как бы не разглагольствовал тот о том, что все выяснил об Артеме – ни одного прямого доказательства так и не продемонстрировал.
Тем не менее, он понимал и то, что такое сотрудничеств ему многое может дать. Получать информацию из государственного источника – дорогого стоило. Проблема крылась в том, что Артём был уверен: такой человек как Китаев обязательно попытается тем или иным образом перетянуть одеяло на себя. Не умеют подобные ему люди играть в равноправное честное сотрудничество.
Не знаешь, что сказать – молчи. Парень продолжал смотреть на замолчавшего после длинной речи Китаева.