– Зафиксировано нарушение суверенитета Южной Кореи. Президент страны Мун Чжэ Ин обратился за помощью к альянсу НАТО. Политик настаивает, что это открытая оккупация со стороны Северной Кореи. Однако посол Северной Кореи, вызванный в белый дом, опровергает эту информацию. Вопрос о военной помощи сейчас обсуждается.

– Пресс-секретарь белого дома обвинил Россию в намеренной эскалации конфликта между игроками на территории «сквозных аномалий». Ответа со стороны МИДа пока не последовало.

В этот момент Артем припарковался и заглушил двигатель, а вместе с ним и радио. В последнее время мировыми новостями он стал интересоваться по остаточному принципу, сконцентрировавшись на себе. Уж больно лихо закручивались события, чтобы следить за «мировыми тенденциями». Тут бы голову на плечах удержать.

Супермаркет «обрадовал» скачкообразным ростом цен и образовавшимися пустотами во многих отделах. Благо, вопрос с добычей денег перестал быть актуальным. Пока Артём выбирал вырезку в мясном отделе, его внимание привлек молодой мужчина.

Парень и раньше видел этаких поклонников стиля милитари, не снимавших одежду с камуфляжной окраской. Но этот модник отличался уж больно горделивым видом и еще одной деталью – к его груди была приколота бляха с двуглавым орлом и интересным знаком в виде меча в овале.

Он не особенно интересовался армейской символикой, но точно знал, что рода войск с таким значком нет. Загуглив ради любопытства, Артем обнаружил, что такой знак теперь обязаны носить зарегистрированные игроки.

Непонятно было, для чего это сделали. Возможно, чтобы полиция и простые люди сразу могли выделять потенциальную опасность таких людей. А заодно и потешить гордость не самых умных индивидуумов. Собственно, какая разница? Идти регистрироваться Артём не собирался, а на этих клоунов было плевать.

От раздумий его отвлекло сообщение Лиги. Что-то он подозрительно зачастил в последнее время. Глава организации сообщил, что БФГ пришел в сознание и тоже хорошо отозвался об Артёме. Но сам написать не пожелал, из-за депрессивного состояния.

Лига намекнул, что со смертью Баст – ядра третьей группы, а также Энергеника, исполняющего обязанности лидера, отряд распался, но открытого предложения создать свою группу не сделал.

Тактичный человек, он наверняка понимал, что отказ Артёма вобьёт клин между ранкером и организацией, которой тот явно нужен, дабы из простого союза довольно посредственных «фармил» перерасти в нечто более серьезное. Одно только название их гильдии, стоящее под ником «Арт» в ладдере, сразу дает существенную рекламу гильдии.

Кроме того, после прошлого разговора, этот тип ни разу не напомнил, что знает истинную личность Артёма, лишь единожды продемонстрировав свою осведомленность.

В конце разговора Лига подсластил пилюлю, передав что Артём может обращаться к Августину за любыми данными или при нужде произвести разведку и оценку аномалии, тот уже получил распоряжение о содействии. И Лига, и Энергеник высоко оценивали способности этого любопытного типа. Надо будет обязательно пообщаться с ним.

Затарив полную корзину, он выждал очередь из недовольных повышением цен пенсионеров и лощеной дамочки, поглядывающей на других снисходительно-презрительным взглядом выскочки из провинции, дорвавшейся до денег. Живя в «нерезиновой», быстро учишься игнорировать таких.

Добрался до дома без происшествий. Этим вечером Артем не стал принимать таликон эволюции из-за не до конца поправившегося здоровья, ограничившись распределением двух очков за полученные уровни в интеллект.

Следующие дни он сконцентрировался на восстановлении и тренировках. Следовало отточить наконец-то освоенный навык пространственного тоннеля для приемлемого уровня использования.

Самым важным вопросом стал поиск источника еще одного катастрофически необходимого таликона. Один верный способ уже был: попробовать вернуться в сквозной осколок и взять добычу с еще одного убитого Босса. Главной положительной стороной этого шага стал готовый путь к выполнению цели. Но и проблема оставалась всё той же – чудовищная опасность плана. Существа, ожидающие своих противников в глубине горы, могли иметь при себе слишком неожиданные фокусы, способные смертельно удивить любую группу.

Другого сквозного осколка на примете не было.

В обычной аномалии таликон, похоже, дар редкий. Сколько ему придется зачистить таких, прежде чем найти его? Да и слово «обычные» не совсем корректно отражало их суть. «Закрытая» аномалия легко могла содержать в себе опасности, превосходящие уровнем даже противников сквозной.

На третий день от раздумий о следующем шаге, Артёма отвлек дверной звонок: у входа на участок ожидал гость. Привычным образом использовав ощущение пространства, чтобы «посмотреть» посетителя, Артём нахмурился.

Выйдя из дома, он подошел к забору и открыл дверь. За порогом стоял уже знакомый, пышущий здоровьем и уверенностью в себе, Алексей Китаев – майор из мутной госорганизации.