– Кажется закончилось! – Артём остановил БФГ и Баст.

Обойдя напарников, упавших на землю и с какой-то отрешенностью глядящих на мост, он осторожно двинулся к замершей границе. На ощупь она все также отталкивала руку. Почему же тогда, смещаясь, она поглощает игроков?

Вернувшись, он отвел в сторону БФГ. В группе он был самым циничным, а потому сейчас более-менее был способен принимать здравомыслящие решения.

– БФГ, я сейчас пойду дальше на разведку. Ты понимаешь, что нам нельзя терять время? Несмотря ни на что… – произнес парень, заглядывая в глаза невысокому крепышу.

Тот кивнул, демонстрируя, что понимает. Тем не менее было трудно разобрать, насколько БФГ, и правда, способен трезво мыслить.

– Дай им чуть отойти, но долго не рассусоливайте. Дайме ногу повредил, влей ему зелье и сделай плотную повязку, в общем, сам знаешь, – продолжил говорить Артем: – Минут через двадцать вы должны быть готовы выдвигаться.

Хлопнув человека по плечу, парень пошел на разведку. Артем никогда не умел помогать людям переживать горе, чувствуя себя неловким деревянным поленом, когда кто-то рядом с ним изливал душу. А сейчас и подавно не было никакого желания выдавливать жалость. Энергеник был неплохим мужиком. Его жаль, но и только. Путь командира как игрока подошел к концу; концу, который ждет любого из них.

Артем окинул взглядом подъем в гору. К счастью, им не придется играть в скалолазов. Пусть наклон и был резковат, но натоптанные узкие тропинки тут и там облегчали предстоящий путь. Теперь следовало выбрать одну из них. Он запомнил, что чернокожая дамочка, от которой он дал зарок держаться подальше, пошла со своим отрядом по одной из центральных. Следующий за ней сквад взял левее. Что же, им оставалась правая тропа – путь хороших парней. Как там было в былине: «направо пойдешь…?» Впрочем, вполне возможно, что все эти пути ведут в одно место.

Вдруг недалеко от моста в неглубоком овраге он почувствовал что-то странное: слишком ровные линии для природного явления. Подойдя, Артём увидел пять своеобразных мотоциклов. Покрашенные в защитный армейский темно-зеленый цвет они выглядели странно неуклюжими.

Только внимательнее рассмотрев их, он понял, что подобный внешний вид обусловлен их модульной конструкцией и практически отсутствием электронной начинки. Неужели эти модели разработаны специально для осколков?

Вопрос в области применения весьма спорный. Разве что в случае крайней нужды в быстром транспорте. Сам бы он не рискнул подвергать себя такой опасности. Те, кто приехали сюда, очень торопились и были крайне уверены в себе. Осмотрев подробнее, он убедился что нет никаких признаков, указывающих на личность хозяев. Закончив с техникой Артём вернулся к своим делам.

Как он и предполагал, приятным подъем назвать было трудно, но благодаря тем самым тропинкам опасность будет минимальной. Оглядываясь назад, он подметил, что группа не отстает, а это было неплохим знаком. БФГ как-то справился. Впрочем, они не первый раз теряют людей, да и глупыми малолетками, верящими в свою неуязвимость, не являются. Так что должны уметь преодолевать подобное.

Мысли перешли к грядущему. Система заманила всех игроков в центр осколка. Найдется ли здесь выход или все, что им останется – ждать гибели и убивать друг друга. Скоро они все узнают.

Примерно на середине подъема Артем обнаружил небольшой горный источник, где они перекусили и пополнили запасы воды. Неплохо было бы отдохнуть, но они уже и так отстают от других групп. Дайме и Баст даже пришлось пить зелья восстановления физических сил.

К радости Артема, дальнейший подъем обошелся без проблем. Чем выше поднимались, тем назойливее лезло в уши басовитое гудение луча с вершины. Казалось, этот нескончаемый шум вибрацией лезет под кожу, погружаясь во внутренности.

Когда до вершины оставалось еще прилично, наклон внезапно стал довольно пологим, а тропа свернула в неширокий тоннель. Осмотрев его края, Артём отметил, что недавно его закрывала рукотворная стена, но сейчас она обвалилась, возможно, вследствие подземных толчков, которые парень уже ощущал.

Найдя небольшую возвышенность, он увидел, что множество троп так же скрываются тоннелях. Кое-какие из них утыкаются в заложенные камнями тупики.

Артем дождался группу и скомандовал привал. Впереди их ждет новый этап пути. Парень был уверен: неважно, как обернутся события – он в этом осколке будет последним.

Эта сквозная аномалия здорово вымотала его. Если все порталы такого типа настолько проблемные, то соваться в них – сущее безумие.

Хотя, скорее всего, это именно он такой невезучий. Если бы «осколок» не начал схлопываться, вполне возможно, что никаких проблем не возникло.