– Проблема в дяде! Он убил моих родителей и братьев. Теперь и за мной охотится. Для этого он нанял целую армию пепельников. Вот если бы…

– Нет-нет-нет, девочка. Остановись! И давай рассуждать объективно! Ты желаешь слишком многого, а платить тебе, откровенно говоря, нечем.

– Да, пожалуй, почти нечем, – поникла девушка. – Просто в легенде сказано…

– Такая большая, а в сказки веришь?! – усмехнулся Му Раминар.

– Что ж, тогда до свидания, – Ника развернулась, чтобы уйти.

– Погоди! – остановил ее дракон. – Так и быть, помогу, чем смогу. Но услуга в обмен на услугу. Будет у меня к тебе парочка маленьких поручений. Выполнишь одно – обеспечу укрытие от пепельников на четыре квадра и два дня, выполнишь оба – помогу взойти на престол.

– А что именно я должна буду сделать?

– Об этом узнаешь позднее. Но не беспокойся, невыполнимого не потребую. Все тебе по силам. Итак, согласна?

Ларинике так хотелось ответить: «Да!» – но она лишь произнесла следующее:

– Не могу обещать того, о чем даже не догадываюсь.

– Осторожничаешь? Понимаю. Хорошо, дело твое. Просто, если б ты согласилась, подружке твоей, даргарийке, не так скучно было бы.

– А Веленира тоже получила от вас задания? – оживилась принцесса.

– Не задания, а задание. Всего лишь одно. Но у нее же был с собой мешочек с самоцветами, да и случай у нее другой, особый. Кстати, а еще жрица просила, если мы с тобой сговоримся, по возможности не разлучать вас. И я дал ей такое обещание.

– В таком случае я тоже согласна! Да, согласна!