Чтоб не лазить по десять раз вверх-вниз, я соорудила маленький импровизированный подъемник. Взяла широкую доску, в которой пробила по дырке с двух сторон, привязала через них веревку, закрепила ее на чердаке у входа, чтоб не падала, и принялась нагружать ее коробками с вещами на продажу. И когда их было максимальное количество, которое можно так уложить безопасно — отвязывала веревку от крепления и осторожно, медленно спускала этот «недо-лифт» на землю. Затем спускалась сама, переносила коробки в ангар и поднималась обратно. Думаю, такими темпами закончу с чердаком немного позже обеда и даже прямо сегодня успею отвезти все это старьевщику, вернувшись домой если не до захода солнца, то уж точно до темноты.

Разобравшись так уже со второй партией коробок, я забралась обратно на чердак и уже начала подготавливать к спуску третью…

Как вдруг случилось непредвиденное: я случайно зацепила лестницу, и та, пошатнувшись, упала! Я, конечно, предприняла отчаянную попытку поймать ее, прежде чем стало уже слишком поздно, да только сама в результате едва не полетела вниз головой!

Следующие несколько секунд я провела в полнейшем ступоре. Я просто неподвижно сидела на месте, глядя на валяющуюся внизу лестницу, и не ощущала вообще никаких эмоций. Зато потом они просто нахлынули, словно цунами! Были там и отчаяние, и злость, и обзывание себя последними словами за криворукость…

Вот только ни одна эмоция не меняла единственного простого факта: я находилась здесь, вверху, а вот лестница, напротив, — лежала внизу. И у меня не было ни малейших идей насчет того, как теперь спуститься с чердака. Летать я, увы, не умела. А падать просто так с крыши, на «авось не все кости себе переломаю?», как-то желанием я не горела.

И что, спрашивается, теперь делать? Гнездоваться здесь? Ох, ну серьезно, почему нельзя было сделать чердак со входом на территории дома? Чтоб как в американских фильмах — потянул за веревочку, открыл люк, достал лестницу и пролазь себе. Но не-е-ет! Надо было спроектировать вход на чердак в виде дверцы с улицы!

Скрипя зубами, я продолжала пялиться на лестницу — так, словно от моего взгляда она должна была сама по себе подняться… И в один момент удивленно икнула, когда увидела, как рядом с ней появился Рей, приближения которого я даже как-то не заметила, утонув в своем горюшке!

— Хлоя? — удивленно протянул он, переведя взгляд с лестницы на дверцу входа на чердак, из которого на него пялилась я.

— Добрый день, — нервно хихикнула я. И зазевалась так, что едва взаправду навстречу лестнице из него не вывалилась!

— Сейчас угадаю: вы полезли на чердак, но тут лестница упала? — предположил он, не сводя с меня заинтересованного взгляда.

— Ну в общем да, — снова захихикала я.

Интересно, а он сам что вообще здесь делает? Нет-нет, это никоим образом не значит, будто я не рада его здесь видеть! Особенно в роли того самого единственного человека, который мог бы помочь мне выбраться из этой затруднительной ситуации. Но все же почему он здесь? Не слишком ли этот парень ко мне зачастил? И… почему?

— Понятно, — тем временем вздохнул Рей. И подняв лестницу с земли, приставил ее так, чтоб возобновить сообщение с чердаком. А затем сам же по ней взобрался и сел рядом со мной. — Может, давайте я вам помогу? Чтоб побыстрее собрать здесь все, и вы спустились? — подмигнул он.

С учетом того, что он уже сюда забрался, предложение явно не подразумевало отказа. Да и я, если честно, не то чтобы была против. Потому лишь смущенно кивнула, и работа закипела в двойном темпе. Уже через час все, что я хотела спустить с чердака, оказалось внизу. И я, крайне довольная проделанной работой, заперла заветную дверцу и последней спустилась. Рей при этом еще и придерживал лестницу, так что когда мои ноги ступили на землю, я, немного пошатнувшись, случайно натолкнулась на него… И ох, спасибо тебе, прохладный воздух, за то, что мои щеки и так давно румяные!

— Большое спасибо за помощь, — проговорила я, с неловким взглядом отступив на пару шагов.

— Всегда к вашим услугам, Хлоя, — улыбнулся мужчина.

— Кстати, а как вы здесь оказались так вовремя? — решила спросить я.

— Да просто проходил мимо, а тут вижу — у вас во дворе дверца чердака открыта и рядом лестница валяется. Логическую цепочку долго выстраивать не пришлось, так что решил подойти выручить соседку.

— В самом деле, это вы очень кстати, — захихикала я.

— Ну что, как я вижу, у вас уже достаточно вещичек, чтобы под завязку загрузить мою телегу?