Глухие звуки пинков разносились в пустом черном пространстве.
После такого пафосного вступления я ожидал чего-то поэпичнее, дьявольски мучительного, какой-нибудь темной магии. Он же просто отпинал меня как обычный гопник из темной подворотни, на которую этот лимб вполне тянул. Из плюсов: тело до сих пор не чувствовало боли, из минусов: слышать, как хрустят собственные кости, было не особо приятно. Однако опять же из плюсов: зрелища со стороны я не видел и понять всего масштаба ущерба тоже пока не мог. Просто лежал, как мешок с цементом, и старался не смотреть на Алгон, чья недавно начавшаяся истерика как бы намекала, что все крайне хреново. Больше не колотясь, она сползла вдоль невидимой стены вниз и теперь обреченно постукивала, даже не надеясь выбраться, и рыдала. Оставалось лишь надеяться, что ничего жизненно важного он не отбил.
Во мраке снова раздались шаги, и вспыхнул силуэт. Дернувшись, Алгон стремительно вскочила на ноги и начала стучать и кричать еще громче — наверное, еще громче, ее по-прежнему не было слышно. Вскоре темноту разрезал ослепительно белый костюм, и к нам неторопливо подошел Сэл, чуть ли не сияющий на черном фоне.
— Стой, — небрежно бросил он инкубу, — больше не надо.
— Я еще не закончил! — отозвался тот, с азартом подпинывая меня.
— Достаточно, — сказал Сэл.
— Но… — начал было возражать инкуб.
Однако договорить не успел — отпрыгнув от меня, он с диким воем стал рассыпаться в воздухе.
— Видишь, — обращаясь ко мне, Сэл невозмутимо кивнул на последние испаряющиеся частицы, — с каким контингентом приходится иметь дело. В раю такого не было. Там послушание — добродетель. Не приходилось повторять команду дважды. Пожалуй, — вздохнул он, — это единственное, о чем я жалею.
Алгон за невидимой стеной забилась еще отчаяннее. Окинув ее взглядом, он легко махнул рукой.
— Паша! — следом разнесся ее крик в пустоте.
В первый миг она сама не поняла, что уже свободна. Ее ладонь пролетела вперед, не встретив ни одного препятствия.
— Паша! — сорвавшись с места, она подбежала ко мне.
Рухнув на колени, она склонилась надо мной. Слезы застилали ее глаза, мешая видеть.
— Ты… Ты… Ты… — пальцы, дрожа, застучали по моим щекам.
Однако, все еще парализованный, ответить я не мог. Ее губы прильнули к моим — но не целуя, а будто ловя дыхание. Капли, стекающие по ее щекам, падали на мои — я это видел безумно близко, но не чувствовал.
— Живой!.. — выдохнула она и резко повернулась к спокойно наблюдающему Сэлу. — Ты же говорил! Ты же обещал!..
О прежней — невозмутимой, лукавой, циничной Алгон — сейчас не напоминало ничего. Мне казалось, она вот-вот вскочит и начнет колотить ладонями уже по его груди. Словно подумав о том же, Сэл первым шагнул вперед.
— Тихо, — вытянув руку, он провел ладонью вдоль ее щеки.