Майя мотнула головой.

— Сначала был оберег. Маленький талисман, чтобы она могла прийти, если меня обидят. А браслет она дала намного позже, когда мне было шестнадцать. И сказала, что с ним любой парень будет моим…

Я постарался не нахмуриться — очень не точная инструкция.

Кухню снова окутала тишина, такая же густая и плотная, как темнота за окном — вечер уже плавно переходил в ночь. Кутаясь в плед, Майя понуро смотрела в пустую чашку, словно сигнализирующую, что разговор подошел к концу. Вероятно, она ждала, что я буду задавать какие-то вопросы, что-то уточнять, а я просто сидел рядом и молчал. История, которую она рассказала, была больше про ее сестру, чем про нее саму — и я до сих пор не понимал, какое отношение все это имеет ко мне и к тому, что между нами сегодня произошло.

— Может, — наконец заговорил я, — вызвать тебе такс…

— Я не хочу домой, — перебив, Майя вскинула глаза на меня. — Не хочу к ней! Ты не представляешь, что она мне сегодня наговорит! Каких мерзостей!.. — ее пальцы все лихорадочнее вращали чашку, словно придавая ей решимости на следующий вопрос. — Можно, я на эту ночь останусь у тебя? В любом уголке, где угодно, хоть без подушки! Лишь бы с ней сегодня не встречаться… Завтра все будет по-другому! — плед с ее плеч рухнул на пол, но она даже не заметила. — Завтра этот чертов Красный бал, у нее куча работы, ей хотя бы будет не до меня… Можно? — Майя затаила дыхание. — Пожалуйста… Мне больше некуда пойти…

Глядя на нее, опять начавшую подрагивать, хотя вроде бы только согрелась, я кивнул. Сегодня днем я и сам не собирался ночевать дома, не желая оставаться один. Ей же повезло еще меньше: одиночество — шикарная альтернатива, по сравнению с компанией ее суперотзывчивой сестры.

— Пойдем, — я поднялся с места.

Отставив чашку, Майя торопливо вскочила за мной.

— Спасибо! Спасибо… Спасибо…

Она повторяла это всю дорогу до моей комнаты. Мне даже стало не по себе — как будто это была такая большая услуга. Места в квартире было полно, и мне это вообще ничего не стоило.

Переступив порог, первым делом я закрыл дверь на лоджию и задернул шторы.

— Устраивайся.

Осматриваясь, Майя робко прошла вглубь и села на самый край моей кровати — аккуратно, словно опасаясь помять накидку.

— А ты где будешь?

— У родителей, — отозвался я. — Они еще из отпуска не вернулись.

Опять между нами повисла тишина. Наверное, она рассчитывала, что я составлю ей компанию, но после произошедшего днем мне этого пока не хотелось. И я понятия не имел, сколько будет длиться это пока.

— Ну ладно, спокойной ночи, — я повернулся к двери. — Если надо в душ, принесу полотенца.

Однако стоило мне сделать шаг, как за спиной скрипнула кровать, извещая, что с нее вскочили.

— Паш!..