В этом возрасте ребенок открывает для себя свое тело, начинает интересоваться различиями между мальчиками и девочками. Возникает любопытство в отношении своих гениталий и гениталий противоположного пола. Ребенок может трогать свои гениталии, это приносит ему удовольствие. Так происходит познание собственного тела.
Важно адекватно реагировать на подобное поведение ребенка, не пугать и не наказывать за это. Но в то же время нужно объяснить, что подобные действия приемлемы только в уединении.
Препубертатный этап (6–11 лет)
В этом возрасте интерес к собственному телу и сексуальности несколько снижается. На первый план выходят социальные отношения со сверстниками, игровая деятельность.
Однако ребенок по-прежнему интересуется различиями между полами, задает вопросы о беременности, родах, отношениях между мужчиной и женщиной.
На данном этапе закладываются представления ребенка о ролях и поведении мужчин и женщин, формируется его гендерная идентичность.
Пубертатный этап (12–16 лет)
Это период полового созревания. Происходят значительные физические изменения: у девочек развиваются грудь, появляются волосы на лобке, начинается менструация; у мальчиков увеличиваются половой член и яички, появляются эрекции, начинаются поллюции.
Повышается интерес к сексуальной сфере. Подростки активно интересуются вопросами половой жизни, могут экспериментировать — мастурбировать, заниматься петтингом (ласками без проникновения).
Активно развиваются романтические чувства и влюбленность. Происходит становление сексуальной ориентации.
Очень важна роль взрослых в информировании подростков по вопросам секса, предупреждения нежелательной беременности, профилактики ЗППП.
Переходный этап (16–24 года)
В этом возрасте человек уже является сформировавшейся личностью с определенной половой идентичностью и сексуальной ориентацией.
Активная сексуальная жизнь начинается обычно в 17–18 лет. Сексуальные отношения становятся более интимными и значимыми.
Происходит осознание собственных сексуальных потребностей и предпочтений, выбор постоянного партнера.
В период 16–24 лет человек получает первый опыт сексуальных отношений, который во многом определяет его дальнейшую сексуальную жизнь.
Зрелый этап (25–60 лет)
К 25 годам человек обычно имеет постоянного сексуального партнера. Сексуальные отношения становятся частью отношений партнерства, любви, привязанности.
В этот период вырабатывается свой оптимальный режим сексуальной активности. Секс может использоваться также для деторождения.
У женщин сексуальность меняется в период беременности, послеродовой период, кормления грудью. Возможны некоторые трудности сексуального характера, которые решаются в кругу семьи.