Анна:

Раздался оглушающий взрыв, от которого содрогнулась сама земля. Это наши!

Чудовища вздёрнули несмышлёные головы и с хрипом, криком и восклицательными взмахами лап побежали в ту сторону.

— Сейчас! — раздался голос Лиора.

Я тут же сорвалась с места в сторону дверей, двое патрульных, охранявших их, выжидающе проследили за нами, принимая за своих, но Лиор обогнал меня и одним ударом их обезвредил. Они бессознательно упали, а мы забежали внутрь и скрылись в тёмных коридорах высокого и сырого замка. Дверь за мной закрылась — её затворил Лиор. Теперь здесь темно и жутко. Шагая по коридору и держа рапиру наготове, я прислушивалась. «Уворот, выпад, контратака?! Что там ещё было?..» Вдруг под ногами что-то хрустнуло. Я посмотрела вниз и увидела… чей-то череп! Закрыв рот рукой, чтобы подавить визг, я отошла на несколько шагов.

— Кости будут здесь повсюду. Привыкай, — сказал Лиор и пошёл дальше.

Я побежала за ним, чтобы не отставать.

***

Королевский дворец, в отличие от площади и внешних стен, был наполнен мглой и тишиной. Кроме писка крыс, застарелых скелетов и холодных камней — сейчас здесь нет ничего, что могло бы вызвать напряжение.

— Я чувствую, что она где-то рядом, — сказал Хранитель. — Будет лучше поскорее разобраться с ней, а потом вместе будем искать зацепки.

— Нет, — строго отрезала девушка.

— Как хочешь.

— Я не позволю тебе убить этого малыша.

Хранитель перестал шагать. Анна обошла его и встала напротив.

— И что ты мне сделаешь? — такая провокация из его уст прозвучала пугающе, и Анна растерялась.

— …Я буду с тобой сражаться!

Эхом раздался отчаянный и звонкий смех с хрипотцой

«Он смеётся?» — поразилась Анна.