- Ох, леди Лия! Магии-то в нашем мире практически не осталось, так жалкие крохи. Я по первости подумала, что демон вы, и пришли наши души поглотить, - на этих словах она сделала странный жест рукой - очертила перед собой большой круг, а потом два поменьше и прижала, сомкнутые пальцы к правой ключице, пробормотала что-то невнятное и уже громче добавила, - но Создатель оказался милостив к нам и вы просто гостья из другого мира. Я слышала сказки о таких, как вы, мне бабушка рассказывала перед сном, я тогда совсем ещё малышкой была. Вы бы лучше пересели вот сюда, - она, подхватив подол широкой серой юбки, сшитой из грубой, плохо обработанной ткани. стремительно шагнула ко мне и помогла оторвать мою многострадальную пятую точку от стула.
Вот уж действительно - нашла приключения на свою мхм...
- Присаживайтесь, леди Лия. Это мой племянник, Дэн, он и дрова колет и по хозяйству крепко помогает, - продолжала тараторить Марта, суетясь перед очагом, взяла большой деревянный половник и окунула его в приличных размеров котёл. Со смачным звуком каша или что там было, шмякнулась в глиняную чашку. - Откушайте, леди Лия, - радушно улыбаясь, она поставила передо мной угощение.
Я была голодна. Зверски. Но, принюхавшись к блюду чуть скривилась: пахло совсем не соблазнительно. Желудку же было совершенно не до моих тонких пристрастий, он взвыл аки стая голодных волков, и я решилась. Подхватив лежащую рядом с чашей деревянную ложку, зачерпнула клейкую массу и быстро запихала в рот.
Невкусно. Боже, как же это было невкусно. Недосолено, без маслица, без молочка. Не жуя, проглотила.
- А у вас есть ещё что-нибудь? - подняла я глаза на Марту, замершую неподалёку и делавшую вид, что сильно занята, а сама нет-нет, да бросала на меня взгляды, полные любопытства, - что-то на ночь каша тяжеловата будет, - решила не говорить горькую правду, чтобы не обижать человека. - Хлебушек с маслицем, или кусочек простого варёного мяса мне вполне подойдут.
Миссис Марта задумчиво приложила палец к губкам-бантикам, словно вспоминая, есть ли что из мною перечисленного в наличии.
- Его Величество ещё не вернулся с охоты, поэтому мяса пока нет, - выдала она, огорошив меня этим заявлением, - а запасы в замке не храним, всё передаём в нашу таверну. А вот хлеб есть, только вчерашний. И масла также осталось совсем немного, оно дорогое, оттого достаём лишь на праздники.
Я медленно кивнула, находясь в совершеннейшем ступоре: как так? Ни мяса, ни хлеба, ни масла.
- И молока, тоже нет? - скорее для себя, чем для кого-то ещё, пробормотала я, но меня услышали.
Шустро подметавший пол мальчонка, вроде его зовут Дэн, ответил:
- Утром свежее доставят. А сейчас его нет. Выпили ужо давно.
- Аха, - кивнула я, переводя стеклянный взгляд, вдруг затуманившийся непрошенными слезами в свою тарелку полную склизкой массой, здесь именуемой кашей.
Три ложки и то неполные я буквально впихнула себя и, стараясь не задумываться, отправляла в желудок.
Благо он несколько успокоился.
Пока я старательно ела, Марта отослала Дэна по каким-то неведомым мне делам, и мы остались вдвоём. Женщина болтала практически без остановки, и я поймала себя на мысли, что устала. Как-то вдруг из меня вынули стержень, и я расклеилась. Более ничего спрашивать мне не хотелось, а хотелось забиться в самый тёмный угол и провалиться в сон, чтобы утром проснуться уже у себя в комнате.
- Леди Марта, - обратилась я к женщине, на что она покачала головой и спокойно меня поправила:
- Миссис, называйте меня миссис Марта. Я не благородных кровей, не учёная, и совсем не леди, - благодушно закончила Марта, - вижу устали вы, пойдёмте, Дэн поди уже приготовил для вас гостевую комнату. Вам необходимо, как следует отдохнуть.
Кухарка, подхватив за ручку масляную лампу, направилась на выход, и я потащилась за ней следом.
Коридоры, которыми мы шли, были темны и полны сырости, в воздухе явственно ощущался запах плесени и ещё чего-то.