Я с жалость подумала, что без помощи старик пропадет под грудой бумаг и старинных вещей.

— Я подготовил ваши документы, но сначала хотел бы обсудить то, что произошло…

— Все в порядке, у меня нет никаких претензий и обид, — соврала я, претензии и обиды были, но не к Иннокентию Сигизмундовичу, — пусть это останется на совести Алексея.

— Ксюшенька, пожалуйста, сядьте, — взмолился старик и ему невозможно было отказать.

Я села на краешек свободного стула. Точнее он единственный был свободен настолько, чтобы я смогла на нем поместиться. Спина уперлась в стопку книг. Иннокентий Сигизмундович выглядел расстроенным и старательно подбирал нужные слова.

— Алексей никогда не отличался доверчивостью к людям. Мы знакомы уже большую часть моей жизни, но даже я не знал, что игла в сейфе не настоящая. Сейчас же я понимаю, насколько в его стиле было устроить своеобразную проверку на верность. Веришь или нет, но я хранил этот бесполезный кусочек металла без малого сорок лет.

Значит старый антиквар был в курсе секрета Алексея. Я не знала, что ответить на подобное откровение. Алексей мало кого к себе подпускал, а тех, кому все же удавалось пробиться, больно ранил.

— Это ужасно несправедливо, — сказала я.

— Да, но посмотри на все с его стороны. Долгая жизнь Алексея была полна предательств и расставаний. Женщины, которых он любил рано или поздно уходили. Я склонен полагать, что «навечно» все же слишком долгий срок и до сих пор не могу понять, как Алексей так долго держится.

— О чем вы? — не поняла я.

— Ксюшенька, вы еще молоды и вам не понять тяжесть прожитых лет. Необходимость идти в ногу со временем и оставаться в курсе событий, которые склонны повторяться. Разочаровываться в человечестве и заставлять себя снова в него поверить. Но я ухожу от темы, — Иннокентий Сигизмундович встал, чтобы налить себе стакан воды, — Алексей никак не может понять одну простую вещь, простите за высокопарность, он не может поверить в то, что достоин любви.

Старик залпом выпил содержимое стакана и не спеша вернулся за свой стол. Я продолжала неподвижно сидеть на краешке стула и думала о том, что Иннокентий Сигизмундович мне рассказал.

— Как бы то ни было, Алексей уже все для себя решил. Надеюсь, он еще встретит девушку, способную растопить лед в его душе, — я встала, полная решимости уйти.

— А вы для себя тоже все решили? — не унимался Иннокентий Сигизмундович.

— Дело ведь не во мне, — теряя терпение и едва сдерживая слезы ответила я, — Алексей так легко отбросил наши отношения, словно они гроша ломаного не стоили! Я не уверена, что тут можно что-то еще сделать.

— Почему вы так решили?

— Для начала, после тех гнусных обвинений он даже не подумал со мной связаться и…

— Видите ли, Ксюшенька, — Иннокентий Сигизмундович понизил голос, — я склонен полагать, что Алексея похитили.

Я на автомате опустилась обратно на стул. Сердце бешено заколотилось в груди, отдавая ударами в ушах.

— Постойте, вы точно в этом уверены? — решила уточнить я, прежде чем умереть от сердечного приступа.