Как только у вас будет четкое представление о том, что составляет ваше призвание, приступайте к поиску способов, как это сделать. В этом и состоит явное преимущество перед прежними поколениями. До 70-х годов у людей, стоявших на пороге среднего возраста, не было тех возможностей, что есть у нас сейчас. Будь вы банкиром, возможно, проработали бы в банке до самой пенсии, а в шестьдесят пять лет были бы слишком вымотанным, чтобы заниматься чем-то помимо воспитания внуков. Кроме того, продуктивных лет у вас оставалось бы не так много, поскольку средняя продолжительность жизни в те годы была значительно короче, чем теперь. Даже если вам кажется, что вы не достигнете середины пути раньше наступления пенсии, впереди вас тем не менее ждут еще десять-двадцать лет относительно здоровой и активной жизни. Но не тяните до пенсии. Вот несколько ключевых этапов, которые помогут вам приступить прямо сейчас.

Определите свое финансовое положение. Несмотря на то что в середине пути и в самом деле требуется исполнить некоторые денежные обязательства, возможно, вы в гораздо лучшей финансовой форме, чем вам кажется. По мере приближения к среднему возрасту материальные потребности большинства людей начинают идти на спад. Ипотека уже выплачена – или почти выплачена. Дети живут отдельно, а это означает сокращение расходов на еду и отчислений в фонд колледжа, а также частоты поездок по магазинам за одеждой и обувью. А если вы догадались отложить деньги на сберегательный счет или направить в совместный фонд, возможно, за это время у вас скопился приличный капитал, который станет основой вашего нового предприятия во второй половине жизни.

Начните реализовывать ту миссию, которую можете себе позволить. Несмотря на то что середина пути всегда сопряжена с некоторой долей риска, не стоит действовать безрассудно и пытаться прыгнуть выше головы, дабы осуществить мечту. В идеале любое ваше предприятие должно быть стабильно, потому что если оно обанкротится, ваше существование очень сильно осложнится. Когда двадцать пять лет назад я основал «Сеть лидерства», свою основную платформу, нас было, как говорится, «двое и пишущая машинка». Теперь штат компании составляет пятьдесят человек и сверх этого мы располагаем целой сетью партнерских организаций и подрядчиков. Повторяю: суть середины пути – не в деньгах, а в самой миссии, и как только вы распознаете ее, то найдете и способ реализовать с умом.

Я знаю одного доктора, который, получая достаточно для комфортного существования, в какой-то момент решил сократить расходы, направив сэкономленные средства на реализацию собственной миссии. Он не пожертвовал своим заслуженным отпуском, а напротив, взял еще немного времени, чтобы отправиться в благотворительные поездки, занимаясь врачеванием в глухих деревушках стран третьего мира. Он стал зарабатывать меньше, потому что за отсутствующих пациентов денег не платят. И еще оплачивал медицинские инструменты и лекарства для нуждающихся из собственного кармана. Не знаю, каково теперь его финансовое положение, но вижу, что в целом его образ жизни не слишком изменился. Если говорить о жертвах, то проект, который он запланировал на вторую половину жизни, был вполне ему по силам. И что немаловажно, он получал удовлетворение от того, что целые деревни стали здоровее благодаря ему.

Владелец небольшого предприятия Боб Ли начал вторую половину жизни незадолго до пенсии. Каждый год он проезжает на велосипеде тысячу километров по Соединенным Штатам, чтобы собрать средства на благотворительность. Отсюда и название его миссии – «3 причины для велопрогулок». Несмотря на то что у Боба не было многомиллионных накоплений, которые служили бы финансовой поддержкой его миссии, он грамотно распоряжался деньгами, а потому смог встать на путь значимости, не заставляя свою семью голодать. Он знал, что не сможет жить на одну пенсию, поэтому долгие годы откладывал деньги на сберегательный счет. Когда ему исполнилось шестьдесят лет, он вдруг ощутил внутри пустоту. Он вдруг понял, что уход на пенсию для него – не лучший выбор. За свою долгую карьеру он сполна испробовал вкус успеха, и теперь желал сделать свою жизнь значимой.

Зная, что собственных сбережений и пенсии ему не хватит, Ли начал «параллельную карьеру», открыв небольшую фирму по оформлению окон. Этот бизнес обеспечил ему дополнительный доход и возможность брать отпуск длинной в несколько недель, чтобы совершать поездки на велосипеде на дальние дистанции. Разумеется, работа ему все еще нужна, но помимо страсти к велоспорту, он получает огромное удовольствие от осознания того, что помогает людям.

Реорганизация рабочей деятельности. Трудности, с которыми сопряжен поиск квалифицированных специалистов, а также растущие расходы на их трудоустройство и обучение, заставили многих работодателей принять все необходимые меры для того, чтобы удержать опытных сотрудников. Поэтому, если вы ценный кадр, у вас есть беспрецедентная возможность обсудить со своим работодателем свою ситуацию и реорганизовать ее таким образом, чтобы иметь возможность сделать значимой вторую половину жизни. Со своей стороны, работодатель может предложить сократить объем работы или количество рабочих дней (уменьшив размер оплаты или оставив его прежним), что даст вам дополнительное свободное время и позволит брать длительные творческие отпуска.

Будьте проще. Один из самых интересных результатов реорганизации компании состоит в том, что бывшие сотрудники, которые открыли свой маленький бизнес или стали подрядчиками, зачастую получают больше, чем работая по найму. Майкл Уильямс неожиданно для себя подвергся сокращению, но работая на своего прежнего работодателя (и десяток других компаний) как контрактник, он получает больше, чем когда-либо. «Теперь я сам себе начальник и могу взять выходной, когда захочу, чтобы посвятить это время тому, что мне по-настоящему нравится», – говорит он. Майкл потерял работу, но не смог прекратить работать – ведь ему нужно было платить за дом и обеспечивать семью. Но теперь он не скован жестким корпоративным графиком и внутренним распорядком, которые мешали ему осуществить свою мечту.

Сделайте свою работу проще. Райан Дэниелз был специалистом по работе с клиентами в крупном рекламном агентстве, и к сорока годам имел очень высокую зарплату при 74-часовой рабочей неделе, а в качестве бонуса – беспощадный стресс. Тогда-то он и услышал у себя в голове тихий голос, говоривший, что так больше продолжаться не может. И все же, работа была ему нужна. Тогда он перешел в компанию поменьше, где, по его словам, мог «дрейфовать по течению» и при этом достигать приличных результатов. По сути, он высвободил из своего стандартного графика лишние двадцать-тридцать часов в неделю, и теперь проводил консультации для менее опытных специалистов некоммерческих организаций.

Если же нет, вы можете поступить, как Райан, или и вовсе уйти в некоммерческую область и сделать параллельную карьеру главным делом второй половины жизни.

Я вовсе не утверждаю, что переход на неполный рабочий день не сопряжен с рисками. Знаю: мысль о радикальной смене карьеры может пугать сильнее, но любое ответственное решение не может быть принято без риска. В каждом человеке заложено то, что Карл Юнг назвал «задачей всей жизни», а греки – «судьбой». Если мы не поймем свое уникальное призвание, оно так и будет обвиняющей тенью нависать над нами.

Таков путь героя. И предназначен он не только для Билла Гейтса и Уоррена Баффета. Взять хотя бы Венди Копп, выпускницу Принстонского университета, которая при весьма скудном достатке основала некоммерческую организацию «Teach for America», агитирующую выпускников элитных колледжей в первые два года после окончания учебы преподавать в школах бедных районов. На сегодняшний день количество студентов, откликнувшихся на ее зов, составило семнадцать тысяч человек, а список желающих в листе ожидания огромен.

Все мы слышали расхожую фразу: «не хлебом единым жив человек». Независимо от вашего финансового положения, приближаясь к среднему возрасту, вы начнете испытывать некое беспокойство по поводу своей профессиональной деятельности. Не оставляйте это чувство без внимания – это стремление вашей души стать тем, кем вам было предначертано стать.

Вы можете заглушить этот голос разными отговорками, и зачастую, основная причина его игнорирования – деньги. Но то богатство, что вы обретете, если прислушаетесь к нему и встанете на путь значимости, перевесит любые финансовые потери, которые, как вам кажется, вы понесете, если осуществите мечту.