Стелла нахмурилась.
– Но у меня нет знакомых в Вашингтоне.
– Есть, – возразил Джеб. – Проживают по адресу: Пенсильвания-авеню, дом тысяча шестьсот.
Стелла недоуменно пожала плечами.
– В жизни не слышала такого адреса.
Сильвия и Дороти сидели прямо, в напряженном ожидании.
Наслаждаясь моментом, Джеб покачал головой в шутливом сожалении.
– Ай-яй-яй! Что за невежество! И это несмотря на так называемые особые отношения. Все же, полагаю…
– Джеб! Перестань дразнить ребенка! – укоризненно воскликнула Дороти и повернулась к Стелле. – Пенсильвания-авеню, дом тысяча шестьсот – это адрес Белого дома, дорогая, – пояснила она. – Если нелепое кривлянье моего мужа означает то, что я думаю, то тебе пришло письмо от президента.
Стелла изумленно ахнула, а Джеб засмеялся.
– Прости, Стелла. Что-то я действительно не в меру разошелся, сам не знаю почему. Да, действительно, письмо из Белого дома. Вот, сама посмотри. – Он повернул конверт и показал президентский герб и крупную надпись: «Из офиса президента Соединенных Штатов Америки».
Стелла с трудом перевела дух.
– Не могли бы вы вскрыть конверт, Джеб? – попросила она неуверенно. – Я что-то разнервничалась.
– Конечно, милая. – Он взял со стола нож и разрезал запечатанный белый прямоугольник. – Наверное, я совершаю государственное преступление, вторгаясь в общение президента с третьим лицом, но какого черта… – Он достал сложенный листок. – Итак, мы имеем… – Спустя мгновенье Джеб тихо присвистнул. – Даже не нужно смотреть на подпись – с первого взгляда узнаю его почерк. – Он взглянул на Стеллу. – Написано лично Джоном Кеннеди. Я под огромным впечатлением. Во время избирательной кампании сам получил от него несколько посланий, но все они были надиктованы и напечатаны, с короткой припиской от руки. – Джеб почтительно взглянул на листок. – Советую поместить в рамку, под стекло. Когда превратишься в пожилую леди, повесишь на стену в кабинете.
Сильвия шлепнула ладонью по столу, и все вздрогнули.
– Прекрати паясничать, пап, и дай Стелле прочитать письмо. Нам не терпится узнать, о чем там идет речь, а ты только и делаешь, что болтаешь!
Джеб стушевался, как это случалось всегда, когда дочка его отчитывала.
– Прости, Сильвия, ты абсолютно права… Стелла? – он передал ей письмо.
Однако Стелла покачала головой.
– Нет уж, читайте вслух. Не меня одну мучает любопытство.