Как ни странно, но сон сморил меня сразу, как только голова коснулась подушки. И снился мне худосочный эльф, что запал душу. Как будто сидит он у нас в Пуклово возле дома тётушек на скамеечке и ест такую большую плюшку, прихлёбывая чай из здоровущей кружки, а Марик со Светланкой играют перед домом. Проснулась я с мокрыми глазами, вот что за напасть-то такая? Даже ночью мне покоя от этого ушастого нет.

   Встала, быстро привела себя в порядок, собрала корзинку с гостинцами и поехала в район Цветущей долины, проведать моих подопечных. Α то заждались, наверное, меня совсем. Денёк сегодня был пасмурный, лёгкий морозец щипал за щёки. Извозчик попался неторопливый, еле плёлся, словно и не работал вовсе, а досматривал сон, что прервали утром на середине. Я смотрела в окно и думала, стоит ли идти к пане Магдалине?

   Наконец, доплелись до нужной мне улицы, я вылезла, расплатилась и отправилась к ребятам. Возле дома обратила внимание на большое количество следов. Странно, раньше здесь в основном были видны детские. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия,и я побежала к двери. Стала стучать, но мне никто не открыл. Постаралась себя успокоить, может, дети просто пошли прогуляться и сейчас вернуться?

   Решила подождать, но прошёл час, я уже стала замерзать,топчась на одном месте, но никто не приходил. Тогда я побежала на дорогу, решив поспрашивать, вдруг кто-то из прохоҗих знает, куда делся Марик со Светланкой?

   Несколько человек просто качали головами в ответ на мои расспросы,и только одна женщина, одетая в тёмное заношенное пальто, остановилась.

   – Тебе они зачем? – хмуро осмотрев меня, спросила она.

   – Гостинцев принесла, - сбивчиво стала объяснять ей. - Я последнее время прихожу к ним почти каждый день, вчера только не смогла. А вот сегодня стучу-стучу, а никто не открывает.

   – Так и не откроет, – покачала она головой, поправляя сбившийся платок, - зря только стучишь.

   – Почему? - сердце тревожно забилось в груди.

   – Так их вчера и забрали в полицию. Кто-то из этих, - она кивнула на соседские дома, – доложил, что здесь бездомные ютятся и им жить мешают. Вдруг обворуют кого? - горько усмехнулась она.

   – Так Марик вроде здесь за жильё работал, - попробовала объяснить я.

   – А кому это интересно? Набежали человек пять, да и увезли в карете, - горестно поджала губы, – кому сироты нужны?

   – Α вы не подскажете куда?

   – Да, небось, в наш участок, а тебе зачем? Неужто поедешь, заберёшь? – усмехнулась она.

   – Поеду и заберу, - твёрдо сказала я. - Только подскажите, где его искать?

   Она сказала, где искать участок, я сунула ей корзинку с продуктами, чтo держала в руках, и бросилась искать извозчика. Через полчаса я стояла в участке перед начальником и пыталась выяснить, куда дели ребят.

   – Так, кто ж его знает? - начальник пожал плечами. – К нам поступила жалоба от уважаемого пана Бартоломеджа, что они что-то украли.

   – От пана Бартоломеджа? - возмутилась я. - Что они могли у него украсть? Да Марик последние дни вообще только со Светланкой сидел, я им всё приносила. Мальчик впервые не бегал, не искал, где бы ему заработать, а вы говорите, что украл.

   – Не знаю, пана не знаю, у меня было заявление уважаемого человека,и я был обязан отреагировать. Тем более что пана Джиндриска, что принесла его, поставила нас в известноcть, что в случае чего, об этом узнает лично канцлер.

   – Какая пана? - переспросила я, не сразу сообразив, что речь идёт о бульдоге.