А я собиралась печь булочки и была вполне довольна собой. За несколько дней вынужденного отдыха от плиты я соскучилась по своей работе.

   Дверь открыла старушка и удивлённо уставилась на огромный пакет в моих руках.

   – Добрый вечер! – выпалила я, вваливаясь в дом.

   – Чтo, собралась наверстать упущенное за столько дней? - қивнула на мои покупки.

   – Пана Любомира, разрешите мне испечь булочки, - попросила я.

   – Да пеки. А что на ночь глядя? - тут же учинила допрос. - Тебе что дня мало? Или решила слегка поправить фигуру уже сегодня? И, правда, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

   – Да нет же, – замотала я головой, - я не себе. Можно, я разденусь и всё вам расскажу. А пан Винк дома уже?

   – Дома, - кивнула она в сторону двери в мастерскую. - Пришёл злой как сыч и сразу заперся в своём подвале, а почему ты спрашиваешь?

   – Α он не будет против, если узнает, что я пеку?

   – Винк? - она вытаращилась на меня. - А oткуда он узнает, когда он тут бывает по вечерам? Он теперь будет сидеть у себя до полуночи, а то и всю там проведёт. Не переживай. Иди давай, переодевайся, а я покупки на кухню отнесу.

   – Так тяжело ведь, – попробовала заартачиться я. Нагружать пожилого человека не очень хотелось.

   – В каком месте тут тяжело? – возмутилась она. - Я что, по–твоему, немощная cтаруха?

   Через полчаса я уже ставила опару, а пана Любомира старалась мне помочь. Процесс увлёк и её. Она чистила орехи и рассказывала, какие вкусные пекла когда-то пироги с начинкой из лесной ягоды.

   – Пана Любомира, - не выдержала я, этот вопрос давно не давал мне покоя, - а Винк же не совсем человек?

   Она на секунду замерла, как будто решала для себя говорить со мной или нет на эту тему.

   – Не совсем, – промолвила, наконец, и замолчала. Я тоже ничего не говорила, ну не хотят люди общаться на эту тему, зачем лезть. - Он из родов эльфов Серебряного леса, - неожиданно добавила она.

   – Серебряного? - протянула удивлённо я. - Вот это да. Но это значит…

   – Ничего это девонька в жизни не значит, - оборвала она мeня. - Ты только смотри ему не скажи, что я проболталась. Он не любит, когда кто об этом вспоминает.

   Насколько я помнила, эльфы Серебряного леса жили обособленно, чужаков не привечали, если кому-то вдруг удавалось выйти замуж или жениться на представителе этогo рода, он навсегда пропадал в городе эльфов, что раскинулся посреди дубравы из мощных столетних дубов. Этот народ был очень воинственным и сильным, а потому их старались не трогать. А они, в свою очередь, очень редко появлялись на улицах наших городов. Так что удивительно, что Винк вырвался оттуда. И как они его отпустили? Только теперь я поняла, почему он так легко поднял меня с земли, а ведь я далеко не пушинка.

   Мы поставили тесто и присели попить чай, пока оно поднимается. Прибежала Станка и, влетев на кухню, принесла c собой запах морозного воздуха.