– Мелисса?

– Чай из мелиссы получается вкусно пахнущим, общеукрепляющим и успокоительным, помогающим при бессоннице.

– Шиповник?

– Чемпион по содержанию витаминов. В его ягодах в пятьдесят раз больше аскорбиновой кислоты, чем в лимоне. Поэтому его можно использовать при авитаминозе и простудах для укрепления иммунитета. Он благотворно влияет на органы пищеварения, помогает бороться с воспалениями и оказывает антисептический эффект при заболеваниях мочевыводящих путей. При правильном употреблении шиповник омолаживает организм и снижает риск инфаркта.

– Молодцы! Зачет сдан. Ирны, не торопитесь радоваться! Через шесть дней будете сдавать практикум по жидким лекарственным формам, куда кроме стандартных растворов, микстур, настоев, отваров, настоек и капель войдут нелюбимые вами сиропы, эмульсии, суспензии и мази.

Радостные девочки убежали, а Клелия медленно собирала сумку, не торопясь покинуть учебный класс. Пусть ученицы бегают, а ей… ей нужно было подумать. Причем там, где никто ее не потревожит. Лучшим местом для этого оказалась оранжерея. Тихо, спокойно, цветы… Что же все-таки происходит? Почему такая странная ситуация складывается вокруг этой новенькой девочки? С учетом всех обстоятельств она ничего из себя не представляет, даже в учебе отстает, и вынуждена заниматься с теми, кто ее на пять-шесть лет моложе. У нее нет лекарского дара. Ни амулеты для личной защиты, ни талисманы-помощники у нее не получаются. Даже знание кодов активации не дает ей возможности применять известные артефакты. Антиталант, одним словом. Плюс проблемы со здоровьем. Тем не менее, с одной стороны, еле выздоровевшую девчонку сразу несколько человек намерены затащить в храм и жениться, с другой стороны – старшая мистрис напирает на необходимость ее немедленного посвящения в храме сестер Богинь Воды.

А правильно ли она ставит вопрос? Чем таким эта девочка им всем нужна, что ни ее здоровье, ни ее мнение даже не пытаются принимать к сведению? Что в ней такого необычного, чего она не видит? Почему так обязательно выдать ее замуж немедленно, но только после прохождения посвящения в храме? Почему ее саму мягко подталкивают уговорить новенькую выбрать покровительство Алиенэри, понимая, что никуда больше она никого агитировать не будет? Причем, не пытались заставить надавить напрямую, а именно намекали и увещевали, зная, что Клелия, если по жизни чего больше всего не выносила, так именно принуждения. Причем, если уж на, то пошло́, дело было уже не только в этой девочке, а во всей ситуации, которая давно вызывает у Клелии вполне обоснованные подозрения.

Что, если все происходящее – частички какой-то ей пока непонятной игры, в которой ее саму используют втемную, не позволяя осознать целей и последствий своих действий? Как все-таки понять, что происходит? Кому нужно задать правильные вопросы? И самое главное – что же ей делать?

Сначала надо подумать и разложить все непонятное по полочкам. Во-первых, тесты. У нее есть доступ к первичным тестам будущих сестер Богинь Воды, и к тем, через которые проходят выбравшие покровительство Алиенэри, но нет доступа к тестам, которые проходят те ирны, кто предпочли Илиенари. И информации о их сути нет и не предвидится, будущие сестры дают клятву молчания. Даже старшая дочь не сможет ей ничего рассказать, данное в храме слово не позволит.

И, во-вторых, как же после прохождения тестов происходит действо по выбору для молоденьких сестер Богинь Воды наиболее подходящего супруга? За столько лет, даже несмотря на достигнутый ранг, ее так и не посвятили в особенности отбора пары для того или иного претендента, отговариваясь тем, что поскольку ее воспитанницы и без того слишком своенравны, чтоб подчиняться брачным расчетам, то и сушить мозг лишней информацией по поводу супружеских требований к выбравшим Илиенари, занятие явно лишнее… достаточно того, что все желающие имеют возможность ответить на определенные вопросы и оставить свою анкету в храме, а дальше – дело техники…

Допустим, ее саму с учетом выбора ею сестры-богини Алиенэри никто в свое время не посмел принуждать к чему бы-то ни было, точно так же никто не рискнет заставить подчиняться и Кириану…, а почему тогда ее старшей дочери в свое время наставницы так настойчиво подсовывали и таки подсунули в мужья торговца Найвена Луассо? Ей ведь нравился объездчик мустангов, Эвелир Тайри, Клелия точно помнит, как она оживлялась, как радостно реагировала на визиты Эвелира, но когда Найвен пришел просить ее руки, она почему-то не отказала… И сейчас, после пяти лет брака, она от Ильяны ни разу не слышала ни малейших жалоб ни на мужа, ни на жизнь, но и детей у них, между прочим, до сих пор так и нет…

А ведь она могла бы повлиять на дочь. Но упустила эту возможность, отвлекаясь на работу в храме и воспитание непоседы-младшей. Еще сама себя хвалила, что предоставила девочке возможность выбора, не пытаясь на нее давить. А кое-кто, похоже, очень даже не погнушался шансом склонить Ильяну в нужную для себя сторону! А ей надо было не самоустраняться, а доходчиво показать старшей, как впоследствии младшей, чего она лишается, и что может приобрести.

Если припомнить все подобные браки… и вдуматься, кто больше выигрывает в этом случае, будущий супруг или потенциальная жена? Так, со стороны глядя, пожалуй, …супруг. Далеко не самые привлекательные мужички на памяти Клелии регулярно умудрялись обзаводиться идеальными спутницами жизни… причем именно из поклонявшихся Илиенари. А на долю тех, кто предпочел Алиенэри, перепадали как правило либо мужчины, не выносящие даже малейших попыток давления на себя и предпочитавшие собственный выбор любым внешним предложениям… как ее первый муж…, либо не очень обеспеченные и не имеющие влияния на общественную жизнь Дарайи… как ее второй муж…

Обеспеченные или облеченные властью. Клелия уцепилась за промелькнувшую мысль и мысленно покрутила ее в разные стороны. Если представить… ну, так, в порядке бреда! …что специально обученные сестры в храмах Богинь Воды воспитывали из посвященных Илиенари идеальных жен для тех, кто мог потом с ними чем-то расплатиться… вернее, имел такую возможность… то ситуация получается… поганая она получается, как ни крути. А ведь у Найвена Луассо… вернее у его отца было чем расплатиться с сестрами храма. У Хирна Риннелани, за которого чуть не сговорили дочь Тианы Виртри, тем более. Хорошо, ее поклонник Майош вовремя сообразил, что происходит и ее умыкнул, зато теперь ирна Флинна точно счастлива…

Она из-за этого случая даже крепко поссорилась с мистрис Рогнедой. Та была крайне недовольна побегом дочери Тианы, долго вопила о неисполненном предназначении Флинны, но объяснить толком так ничего не объяснила… Хотя… догадаться можно. Наверняка что-то пообещал ей Хирн Риннелани за сестру Воды. И, судя по ее крикам, вряд ли его порадовало, что она от него ускользнула. И маркграфы Дарайи на протяжении последних пяти столетий явно не просто так предпочитали брать в жены посвященных Илиенари.

И не зря дихэ для марханской знати тоже получались практически исключительно из дараек, выбравших покровительство Илиенари. Вряд ли вельможи еще одной страны веками цеплялись за неудобный, невыгодный, да и просто не устраивающий их вариант. Как-то не готова Клелия считать правительство что Дарайи, что Марханы полными идиотами… значит, видели они в этом некую выгоду… Остается понять, какую… и чем именно они расплачивались. И какое отношение к этой возне имеет сама мистрис Рогнеда и новенькая девочка… И вот теперь это ее требование хоть уговорами, хоть силком, хоть как, но склонить новенькую к выбору сестры-богини и посвящению в храме. К мотивировке старшей мистрис не подкопаешься: путем посвящения в храме следует обеспечить девушке возможность уйти, если ее не устроит выбранный супруг. А как расценить ее угрозу поставить девочке ультиматум? Зачем ей понадобилось форсировать события и назначать срок?

Ее размышления были внезапно прерваны собеседницей, шумно плюхнувшейся рядом с ней на скамейку.

– Хорошо здесь, рядом с цветами… чувствуешь себя спокойно… умиротворенно… красиво…

– И не просто красиво, а даже полезно. Когда не было ничего другого, для излечения в ход шли и вполне себе декоративные растения. Пионы, например, использовались как лекарство от головной боли и астмы. Монарда лечит раны, кожные инфекции, а также является антиаллергическим кожным средством и помогает при экземах и псориазе. Эхинацея тоже применяется для лечения ран, ожогов и воспалений.

А хризантема вообще изначально считалась лечебным растением: её листья врачи назначали при мигренях, а сушёные цветки – для улучшения аппетита. Во многих странах цветки и листья хризантем знахарки применяли для лечения глазных болезней, малярии, алкоголизма, желудочных заболеваний и даже для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний… Вот умеет подлец человек из всего, даже из такой красоты постараться извлечь пользу…