«Надо же, — подумал Миро, — если бы сейчас не было лошади, наши руки соприкоснулись бы…» От этой мысли стало тепло, хорошо, как никогда еще не бывало.
— Ты сама откуда взялась такая? Местная? Со слободы?
— Ну предположим, да.
— Наш табор сюда едет. Может, как-нибудь и встретимся.
Руки, которыми оба поглаживали лошадь, случайно соприкоснулись. Миро хотел, чтобы это прикосновение длилось как можно дольше. Но девушка, улыбнувшись, спрятала руку за спину.
— Может, и встретимся, ром. Когда-нибудь. А сейчас, извини, мне некогда, — и вскочила в седло.
— А зовут тебя как?
— Меня? — девушка замешкалась, обдумывая: говорить не говорить; но потом все же решила сказать, соврав при этом: — Груша меня зовут!!! Груша. Из слободы!
Погарцевав немного, ускакала прочь. Миро долго смотрел ей вслед, благо там, куда она отправилась, леса не было. Когда девушка скрылась за холмом, Миро грустно опустил голову. И увидел браслет, оброненный девушкой. Поднял его, рассмотрел. Приложив к губам, едва слышно сказал ему: «Браслет, браслет, помоги этой красавице, когда я верну тебя ей, защити ее, не дай никому обидеть. И, если сможешь, напомни ей обо мне. Пожалуйста!»
Они проснулись. Оба. Одновременно. Но, поскольку вокруг была абсолютная темнота, могло показаться, что они еще спят. Только тупая тяжелая боль в голове указывала на то, что это уже не сон, а реальность. Причем невеселая реальность. Каждый из них попробовал пошевелиться. Не получилось — ноги и руки были связаны очень туго.
Странное дело. Ни он, ни она не сказали ни слова, темнота была абсолютная. Но при этом оба чувствовали, что они тут вдвоем. И никого рядом…
— А как мы оказались здесь? — спросила Кармелита.
— Я нашел тебя в котельной. Ты была без сознания. Там еще была Тамара. Она сказала, что вызвала «скорую». Потом пришел врач… А дальше я ничего не помню. Наверное, он ударил меня чем-то по голове.
— Игорь…
— Что?
— Я думаю, это был Игорь Носков — старый друг Тамары. Он куда-то уезжал, а потом вернулся в город. Но кто-то мне говорил, что за это время Игорь сильно изменился. Просто невозможно узнать.
— Понятно. Пусть я его не узнал… Но Тамара! Как я мог ей поверить? Да еще и Антон! Ведь это он тебя перетащил в котельную?
— Он. Я не думаю, что Антон виноват. Он меня спас, вытащил из пожара, устроенного Тамарой и Игорем. Антон знал, что они за мной охотятся, хотел что-то придумать, чтоб защитить меня. Но они нашли раньше…
— Жаль… Жаль, что все не так, как во сне…
— В каком сне? Это когда ты ехал на машине, а я скакала на Звездочке. Мы столкнулись, и я назвалась тебе Грушей?