— Ну на самом деле, их давно уже нет. Мы же кочевали не просто потому, что нам это нравится. Мы — театральная труппа, мы гастролировали… Но переезжать все время с места на место — тяжело. Короче говоря, мы хотим построить тут себе жилье, построить дом.

— Ах вот оно что. Даже так! Ну и насколько я понимаю, вы хотите, чтобы я принял участие в финансировании этого проекта?

Миро опустил глаза. Больше всего на свете гордый свободный цыган не любил никого ни о чем просить. Тем более чужого. Идти к Астахову уговорила его Соня, обещав, что это будет не просьба, а деловое предложение. И сейчас она поспешила прийти Миро на помощь:

— Речь идет не только о финансировании, Николай Андреевич. Речь о взаимовыгодном сотрудничестве.

— Вот как? — Астахов посмотрел на молодых гостей с некоторым недоверием.

Но Соня разложила перед ним свои бумаги: документы, выкладки, подсчеты.

— Понимаете, Николай Андреевич, на первом этаже мы предлагаем разместить офисы и магазины, которые будут принадлежать вам и приносить доход от сдачи в аренду. Причем этот доход не только окупит строительство, но и принесет прибыль. А табор, со своей стороны, вкладывает в это дело свою рабочую силу — все строительные работы будут производиться самими цыганами.

— Вы знаете, а я думаю, что это может быть интересно. Но дело в том, что, к сожалению, сейчас у меня нет времени поговорить об этом подробнее… Олеся, прошу тебя — ты обсуди с ребятами это дело в деталях. А потом мы вместе придем к какому-нибудь решению.

Астахов передал бумаги Олесе, решительно встал и попрощался с гостями, оставив их на Олесино попечение.

— Ну что ж, — говорила Тамара Игорю, окончательно выпроводив Земфиру, — в прошлый раз затея с крысиным ядом провалилась, теперь, надеюсь, это не повторится.

— Не повторится, — кивнул Игорь. — Так что теперь нам остается только ждать.

— А как мы узнаем о результате?

— Ну ты даешь! Да о смерти дочки Зарецкого и одновременно дочки Астахова будет кричать весь город! Все радио, телевидение, газеты — такое событие!

— Ну тогда читай газеты, Игорь.

— А что это ты мне приказываешь, дорогая?

— Кто-то должен приказывать, кто-то — исполнять.

— И ты у нас, значит, приказываешь? А если мне это надоест?

— И что ты тогда сделаешь? — В голосе Тамары сквозила неприкрытая ирония. — Опять сбежишь?

— Сбегу!

— Бросишь меня?