«Ё-мейл твою… Совсем до ручки докатился! Хорошо еще дышать могу. Больше никаких корешков и контактов с кисельными облаками».

Мысли были под стать мышцам – такие же вялые и бесформенные. Собственное состояние сильно угнетало. Леонид попробовал себя ущипнуть. Боль почувствовал, да что толку? В реальности ничего подобного быть не могло, значит, опять затянуло в двойной сон, хотя он не помнил, чтобы вообще засыпал.

«А этот крендель почему не появляется? Пора бы уже! Или испугался? Да, сейчас я необычайно грозен. Сам себя боюсь», – горько усмехнулся «непобедимый».

Подувший легкий ветерок порадовал Царькова. Хотелось верить, что от его дуновения все изменится, однако ландшафт по-прежнему оставался скучным, тучки над головой не спешили разбегаться, и только листва под ногами лениво закружилась в медленном хороводе.

«О, а это уже интересно!» – Высокий лорд увидел в нескольких шагах от себя зарождающийся вихрь, который постепенно втягивал внутрь опавшие листья.

Сначала они кружили плавно и неспешно, однако скорость понемногу возрастала, вихрь уплотнялся, все больше сужаясь. В какой-то момент внутри него проступили очертания человеческой фигуры. Когда ветер вдруг резко стих, в центре пропавшего волчка остался стоять немолодой воин в цельнометаллическом доспехе с круглым щитом и изогнутым клинком в руках.

– Явился – не запылился, – равнодушно констатировал Царьков. Он не удивился, не испугался, сил не хватало даже для страха.

– Ну что, гаденыш, готов принять смерть? – несколько осипшим голосом спросил незнакомец.

– Как всегда – нет, – ответил высокий лорд, одновременно пытаясь вспомнить, где видел это лицо.

– Значит, сдохнешь неподготовленным. – Воин сделал шаг навстречу.

Очень тяжелый шаг, что для закупоренного в железо бойца стало полной неожиданностью. Он даже выругался:

– Какого демона?! Ты что натворил там, в реальности? У меня не должны пропасть силы.

– Подай жалобу в Организацию Объединенных Наций. – Высокого лорда претензия «железного дровосека» даже развеселила.

– Это ж до какой степени нужно себя истощить, чтобы лишиться даже неприкосновенных запасов энергии! – продолжал возмущаться враг. – Да ты просто мертвец! Ткни – и рассыплешься!

– Так чего медлишь? – пожал плечами «мертвец». – Попробуй.

– А мне теперь спешить некуда. Любое поступление энергии, а оно неизбежно, пока ты дышишь, сначала достанется мне. И лишь затем какие-то крохи перепадут тебе. Угадай, что я сделаю до того, как некий гаденыш получит возможность сопротивляться?

– В штаны наложишь? – усмехнулся Леонид.

– Дерзишь? Ну-ну, развлекайся напоследок.

Он явно ожидал, что сейчас начнет крепнуть, даже лицо обратил к небу, будто на пляже. И тут Лео заметил крупный заостренный нос, выступавшие скулы и раскосые глаза незнакомца.

«Точно! Чем-то смахивает на Гео».