… Лара стояла на улице, раздраженно набирая на мобильнике номер такси. Один из номеров просто сбросился, другой оказался занят, на третьем требовали ожидание в несколько минут. Если бы вызвала машину из кабинета, сейчас не мерзла бы!

Наконец, Емельянова дозвонилась, и ей торжественно пообещали «красное ауди через восемь минут».

Лара с грустью рассматривала несколько веточек с гроздьями алой, как свежая кровь, рябины, сломанных ветром и брошенных к ее ногам. Ягоды бусинами рассыпались по сырой земле. Машина опаздывала. А пара в институте уже началась!

Девушка еще раз набрала номер того такси, которое просило «восемь минут ожидания». Короткие гудки в ответ. Занято! Похоже, со свободными машинами сегодня сложно. Ну, неужели, во всем виноват чудо-праздник?!

Внезапно мобильник зазвонил.

– Нам очень жаль, но машина, выехавшая к вам, попала в аварию, – голос оператора показался Ларе глухим и шипящим. Словно девица, до этого бойко ей отвечавшая, всего за четверть часа подхватила простуду.

– Но как же?… Я столько ждала! – Емельяновой очень хотелось разразиться в трубку нецензурной бранью.

– Сейчас я свяжусь с водителями, которые находятся в «старом» городе и перезвоню вам, – без тени раскаяния сообщила диспетчер. Вот нахалка!

Снова короткие гудки.

Лара яростно постучала каблуком по асфальту. Начал накрапывать дождик, а она оставила зонтик в кабинете. Возвращаться не хотелось. Плохая примета, как и весь этот Хэллоуин.

Тут где-то совсем рядом скрипнули тормоза. Емельянова инстинктивно шагнула назад, наблюдая за машиной, выехавшей к ней из темноты. «Волга» давно устаревшей модели, выкрашенная в грязно-голубой цвет, сверкнула фарами и остановилась прямо перед девушкой. Такие машины Лара последний раз видела в советском кино.

Водитель приоткрыл дверцу и громко позвал ее:

– Девушка, вас подвезти? С работы еду, вижу, вы тут мокнете без зонтика!

Лара задумчиво пожала плечами:

– Жду такси, но что-то никак не едет.

– Садитесь, довезу бесплатно. Домой, наверное, спешите? Сегодня же праздник…

– Какой же это праздник? Только для тех, кто страшилки любит. А вот до корпуса института, если бы подкинули, «спасибо» сказала, – Лара мимоходом бросила взгляд на часы. Уже двадцать минут прошло с начала пары! И, как назло, сегодня экономика, которую ведет преподаватель, ненавидящий тех, кто опаздывает, ничуть не меньше прогульщиков.

– Садитесь, довезу с ветерком!

Емельянова поспешно обошла машину, открыла дверцу с другой стороны от водителя и залезла в салон.

Машина резко газанула. Похоже, водитель торопился. Но, ехать до института минут пятнадцать, не учитывая вечерние пробки… Лара поймала себя на том, что тихонько засыпает, глядя, как щетки стеклоочистителя снова и снова стирают с переднего стекла капли воды.