Джимми сидел, открыв рот, с побледневшим лицом.

— Но, мистер Бретфорд, — неуверенно промямлил он, — ведь это нарушение закона.

— Ха-ха-ха, — искренне рассмеялся Уолт Бретфорд. — Ну какое это нарушение, мой мальчик. Скорее, это действие в обход него, а для чего мы, адвокаты, и существуем, как не для того, чтобы помогать нашим клиентам обходить закон, находить в нем лазейки. Так неужели же мы не можем сами разок обойти закон, когда от этого зависит будущее многих людей, в том числе и ваше собственное.

— Но, мистер Бретфорд, — заколебался Джимми, — а как же охранник пропустит меня вечером в прокуратуру?

— Технические детали пусть вас не волнуют. Бретфорд достал из красивого ящичка красного дерева длинную сигару с золотой короной на этикетке и обрезал ее декоративной гильотинкой в виде головы сфинкса, стоящей на столе.

— Вот, кстати, вам еще один пример действия в обход закона — помахал он сигарой перед носом Джимми. — Чувствуете, какой аромат. А ведь эти сигары контрабандные:

мне их доставляют друзья из Майами. Неужели из-за того, что Штаты не торгуют с красной Кубой, я должен отказаться от любимого сорта сигар?! Да никогда! А что касается охранников, то об этом не беспокойтесь: они меняются каждый день и не знают уборщиков в лицо, а если даже вас и спросят, почему не вышел постоянный уборщик, скажете, что он заболел и вы его подменяете. С настоящим уборщиком я уже договорился: за сто долларов он согласился не выйти в воскресенье на работу.

Вам нужно будет просто взять в подсобке полотерную машину и начать натирать полы, а когда будете убирать кабинет прокурора, то прикрепите ему под крышку стола один из микрофонов. Вот и все. Ну, как вам план?

— Вообще-то вроде бы все продумано, — признал задумчиво Джимми и обрадованно воскликнул: — Но у меня нет машины!

— Тоже мне проблема, — улыбаясь, произнес мистер Бретфорд. — Главное, что ваши водительские права действительны в нашем штате, а машину, чтобы не привлекать лишнего внимания, вы можете одолжить у какой-нибудь из своих подружек. С вашей внешностью и в ваши годы вы должны быть любимцем женщин, а? Сознавайтесь, вы, небось, уже путаете своих подружек?

Джимми быстро взглянул на мистера Бретфорда, опасаясь насмешки, но тот был абсолютно серьезен: глаза светились искренним любопытством.

— Да нет, что вы, — вконец смущенный промямлил Джимми, — у меня есть одна девушка, мы уже около года встречаемся, но еще ни о чем серьезном не говорили.

— Ну вот и попросите у нее машину, — посоветовал мистер Бретфорд. Ведь все, что касается вашей карьеры, не должно быть для нее безразлично.

— Вы просто не оставляете мне выбора, сэр, — пробормотал Джимми.

— Я рад, что вы меня правильно поняли, мистер Ирвин, — почти официальным тоном произнес Уолт Бретфорд, вставая. Он подошел к секретеру, отпер его и достал бутылку шотландского виски с золотой этикеткой, бутылку содовой и два бокала.

— Выпьем за успех нашего предприятия, которое вознесет одних и уничтожит других, — немного высокопарно произнес он, как-то неприятно улыбаясь. — Ах, да, ведь вы же не пьете и не курите. Ну что ж, я выпью один, сегодня я это заслужил.

Он плеснул на два пальца виски в бокал, добавил немного содовой и с видимым удовольствием выпил.

— Мой врач говорит, что я таким образом укорачиваю себе жизнь, но что терять такому старику, как я? Это вы, Джимми, молоды, у вас впереди долгие годы жизни и блестящая карьера — вам надо думать о своем здоровье и о будущем. В конце концов, большинство президентов Соединенных Штатов были по образованию юристами.

Он налил себе еще виски, не добавляя содовой, качнул бокалом:

— Ваше здоровье, Джимми, — сказал он и выпил залпом.