— Ты права, все будет хорошо. Только не плачь, а то глазки опухнут, — Вэл аккуратно пригладила выбившуюся из причёски прядь волос. — Всё, пора идти, а то опоздаем, батюшка злиться будет, да и принц этот!

Кивнув, я в последний раз бросила взгляд в зеркало. Красивая девушка с очень грустным взглядом ободряюще мне улыбнулась. На душе резвилась стая безумных котов. Резко выдохнув и гордо подняв подбородок, я уверенным шагом вышла из комнаты.

* * *

Церемония проходила рядом с замком в небольшой рощице, где находилась довольно большая поляна, ровно в центре которой стоял огромный камень. Весь исписанный разнообразными рунами, как мне рассказывал Дани, этот булыжник символизирует предков, когда-либо живших на этой земле. Вокруг камня собралась куча людей.

Нам с Аллиреном всучили «дары», которые мы должны преподнести тем самым предкам. Мне достался поднос с разной выпечкой: булочки, пирожные, бублики и так далее, а тёмному — большая корзинка с разнообразными овощами, фруктами, и ягодами. Я даже обиделась от такого распределения — я вам что, на булку похожа?

Ровно в полдень началась церемония. Мы с эльфом шли бок о бок к камню по траве босиком, неся дары. Всю дорогу я боялась наступить на какой-нибудь камень или ветку, но похоже за поляной хорошо ухаживали, так как под ногами чувствовалась только мягкая трава.

Когда мы подошли к булыжнику, поставили к его подножью дары и, отвесив глубокий поклон, каждый из нас произнёс церемониальную фразу с просьбой к предкам благословить этот брак. Затем в течение 5 минут поляна стояла в полной тишине. По поверью, если брак одобрен свыше, то ничего не происходит. Если же предки против, то посылают знамение. Обычно это какое-нибудь природное явление — начиная с сильного ветра и заканчивая извержением вулкана (которого тут нет, я надеюсь).

Все эти пять минут я молилась, чтоб произошло хоть что-нибудь! Но то ли предкам было пофиг, то ли это всё чистая формальность, но пять минут прошли в полной тишине, и хоть бы слабенький ветерок подул! Казалось, весь мир замер, а время тянулось со скоростью обожравшейся улитки.

Поскольку предки не выразили своего неодобрения, к нам вышел король и также произнёс церемониальную фразу, которой давал своё благословение на брак от лица семьи невесты. После этого он протянул Аллирену атласную ленту небесно-голубого цвета в тон платью. Я повернулась спиной и эльф, как бы в знак покровительства, собрал мои волосы в низкий хвост и завязал его этой лентой.

Не знаю почему, но в этот момент у меня возникло странное ощущение. Будто эту ленту он затянул не на моих волосах, а на моей шее.

Затем мы снова отвесили глубокий поклон предкам и так же, плечом к плечу, ушли с поляны.

Собственно, на этом церемония и закончилась. Прошло от силы минут 20 от начала и до конца. Спасибо, целоваться не заставили!

Эта церемония является только официальным обручением. Свадебная церемония будет проводиться в столице Сонерии — Ролейе, так что у меня есть время что-нибудь придумать. Собственно из-за этого принцу и пришлось приехать сюда лично: по обычаю, обручение происходит в доме невесты. А вот сама свадьба, как объяснил мне Дани, проходит уже на родине жениха.

Затем был бал в саду возле замка. Очень красивое место выбрали для него: везде росли разнообразные цветы и деревья, изящные колонны с замысловатыми узорами были обвиты чем-то похожим на виноградные лозы, фонтаны журчали и дарили прохладу, а статуи радовали глаз прекрасными полуголыми женщинами и другими мифическими созданиями. Ну и главная изюминка мероприятия — просто огромнейший шведский стол!

Правда, поесть мне не дали… а то, что я весь день не ела, никого не волновало! Сначала, по традиции, жениху и невесте пришлось открывать бал. Я честно старалась воссоздать все те па, которым меня учил Дани. Но так как искусство танца мне даваться категорически отказывалось, я постоянно наступала на ноги бедному эльфу. Стиснув зубы, он стерпел целую половину танца.

— Расслабьтесь, принцесса. Веду я, а не вы, — прошипел он после того, как я в очередной раз наступила ему на ногу.

— Извините, — натянуто улыбнулась я. — Я честно прогуливала все уроки танцев.

Эльф на это только хмыкнул, видимо не удивился.

После того как я постаралась расслабиться и не думать о каждом своём шаге, дело пошло несколько лучше. На ноги я, конечно, наступать не перестала, но уже делала это реже.

Следующий танец был с королем. Взгляд его был весьма красноречив и ничего хорошего не предвещал. Только благодаря присутствию эльфов он молчал и не угрожал мне всеми муками местных пыточных.