Твой друг, Рэй».

После этого бард положил руку на памятник и обе надписи задымились, словно вживляя буквы в холодный камень.

Я сорвала растущий неподалёку цветок и положила возле надгробия. Ну вот, теперь здесь останется хоть небольшое напоминание о том, что Тайлен действительно существовал. Теперь эти земли его не забудут. Я никогда не забуду.

Мы дождались, когда огонь окончательно потух. Ветерок легко подхватил пепел и серой пылью начал уносить его в сторону океана, словно пытаясь догнать уже исчезнувшее за горизонтом солнце. Начали собираться в дорогу. Несмотря на то, что уже стемнело, решили вернуться в Кегрос — никто не хотел оставаться на ночь в этом проклятом месте.

— Ворон, подвезёшь нас, пожалуйста, до порта? — я погладила единорога по носу.

Он согласно всхрапнул. Рэй залечил его раны и теперь тот снова был абсолютно здоров.

Принц сообщил, что за шесть часов должны добраться. Хотя в дневное время дорога от форта до Кегроса занимала не больше четырёх. В основном все ехали в тишине, только когда-никогда шёпотом переговаривались между собой. Настроение было более чем унылое.

Шаати ехала у меня за спиной, крепко, но аккуратно придерживая за талию. Её присутствие успокаивало и в то же время беспокоило — я никак не могла понять причину её решения.

— Шаати, — тихонько обратилась я к вампирше, прерывая молчание. — Скажи, пожалуйста, почему ты хочешь служить мне?

— Я осталась одна, госпожа, других вампиров перебили ваши друзья тёмные эльфы, — раздался её тихий грустный голос с ноткой укора возле самого уха. — Никого кроме меня не осталось. Я хотела отомстить — убить как можно больше эльфов, продать свою жизнь подороже. Решила начать с их предводителя, но ничего не вышло.

Я слушала внимательно, не перебивала.

— И тут появились вы, вступились за меня. Сначала я разозлилась — не хотела принимать помощь от какого-то человека, уж лучше смерть! Но потом я увидела вашу Лассар’ги.

— Что ты увидела? — тут уж я не выдержала и перебила, вообще не понимая о чем речь.

— Лассар’ги, — повторила Шаати. — Метка рода Эйнир.

— Что? Какая метка? — чем больше она говорила, тем больше я не понимала.

— На вашей руке, вот же она, — девушка аккуратно притронулась к моему левому запястью.

Я вгляделась — было настолько темно, что с трудом видно очертания самой руки, не говоря уже о какой-то там метке. Да и откуда ей там взяться? Точно помню, что ещё утром, когда лежала на алтаре в башне, никакой метки там не было!

— Лааадно, и что это за метка такая? — решила поверить я на слово, пока не окажусь в более светлом месте и не смогу нормально рассмотреть свою руку.

— Ох, госпожа, разве вы не знаете? — удивилась девушка. — Это значит, что вы под защитой вампирского княжеского рода Эйнир.

— Значит, из-за этого ты и решила мне служить? — я устало потёрла глаза.