— Пришли, миледи, — оторвала меня от размышлений женщина. Бросив на неё благодарный взгляд, осторожно вошла в новую комнату. Она практически ничем не отличалась от прежней, вот только… Окна в ней были забраны решётками. Обернулась, услышав, как поворачивается ключ в замке. Меня заперли! Застонала в отчаянии. Пару раз дернула дверь за ручку, но та не поддалась.

Устало выдохнула. Эти бесконечные сутки измотали меня. Мне нужен отдых. Быстро избавилась от платья и рухнула на кровать.

Казалось, что усну, стоит только голове коснуться подушки, но как же я ошибалась. Вместо этого в мою голову начали просачиваться ядовитые мысли, которые я гнала от себя всё это время.

Как получилось, что лорд Навьер обратил на меня внимание? Я, в отличие от младшей сестры, крайне редко появлялась в обществе, избегая любых приглашений под благовидным предлогом. Несмотря на то, что была наследницей графского титула, блистать в высшем свете я не стремилась, чего не могу сказать о Лирианне и нашей матери.

С ними у меня были очень странные отношения. Я искренне любила их обеих и стремилась всячески угодить, чтобы завоевать их доверие, получить капельку тепла. Но неизменно получала лишь нравоучения и колкие насмешки. Порой, казалось, что я в этой семье не родная. Насколько сильно любила мать младшую дочь, настолько же сильно ненавидела меня.

Сейчас, отрешившись от эмоций, я понимала, что мой брак с огненным лордом был выгоден именно им. После того, как сестра вышла замуж по любви, она лишилась статуса аристократки. А теперь графский титул перейдёт к ней и её мужу, ведь я не отношусь больше к нашему высшему обществу, а перехожу в ряды огненных лордов и леди, которые сами по себе стоят выше всех аристократов на Вераде.

Нет, не хочу думать о том, что родные мне люди как-то в этом замешаны. Прочь! Прочь, дурные мысли. Сердито ударила кулаком подушку и зажмурилась. Спать.

***

Утро началось с громкого топота в коридоре и стука в дверь. Сонно поморгала, сбрасывая остатки сна и поднялась с постели. Сменной одежды у меня не было, поэтому я просто завернулась в покрывало и крикнула:

— Войдите!

В спальню просочилась горничная со стопкой чистого белья, а за ней и вторая, с дорогим шелковым платьем, расшитым драгоценными камнями, которое она несла на вытянутых руках. Они синхронно сделали книксен, пожелали доброго утра и скрылись за неприметной дверью справа от кровати. Видимо, там была гардеробная. Вчера я толком не успела рассмотреть, куда меня поселили, и теперь с любопытством вертела головой. В углу заметила ещё одну дверь, куда спустя минуту скользнула одна из девушек. Послышался шум воды, и я встрепенулась. Отлично, здесь есть ванная!

Торопливо сползла с постели и направилась умываться. По ванной комнате плыл аромат шоколада и мяты, сначала вызвав у меня улыбку, а потом заставив нахмуриться. Как они узнали, что я люблю именно этот запах? Подозрения в адрес моей семьи вспыхнули с новой силой.

— Миледи, — обратилась ко мне одна из девушек. — Моё имя Алесса, а это — Кларити. Позвольте помочь вам привести себя в порядок.

— Хорошо, — кивнула в ответ и привычно отдалась в умелые руки слуг.

Пока девушки меня мыли, причёсывали и одевали, слушала их щебетание, стараясь запомнить имена и мелкие детали. Из разговоров слуг всегда можно почерпнуть много интересного, когда они думают, что ты относишься к ним свысока и видишь в них пустое место.

Так, я узнала, что экономка “милуется” с дворецким, что к моему мужу прибыли какие-то важные лорды, и он будет занят ближайшее время (что весьма меня обрадовало). А ещё девушки обсуждали, чем порадует всех сегодня новый повар, которого лорд Навьер выписал из самой столицы для своей очаровательной юной жены. При этом, горничные бросали в мою сторону лукавые взгляды, будто на что-то намекая.

Я же сидела с каменным выражением лица, делая вид, что полностью погружена в свои мысли. К слову, я действительно усиленно размышляла, просчитывая свои шансы на новый побег. Только в этот раз решила не торопиться, а продумать всё детально. Это вчера, на эмоциях, испуганной ланью сорвалась в неизвестность, обманув охрану. Убежала, не взяв ни еды, ни воды, ни каких-либо средств к существованию. А если бы в лесу меня поймали разбойники или твари посерьёзнее? Уж лучше огненный, чем толпа страшных мужиков и диких зверей.

Да и вообще, что я знаю об этом месте, кроме примерного расположения на карте границ владений огненного? Мне нужна библиотека. Попробую найти там информацию о его землях, а заодно и о самих огненных.

И, конечно же, попытаюсь отыскать потайной ход. В нашем поместье, которое тоже было достаточно древним, тайный коридор прятался за большим портретом в золоченой раме и вёл к выходу в саду.

Хорошо бы и здесь было что-то подобное.