Повернулась, и не теряя самообладания приподняла вопросительно бровь.

— Ты правда кого-то любишь или сказала это назло, чтобы я отпустил?

С ответом я начала медлить, сунув кусочек мяса в рот и принявшись тщательно его пережёвывать. Он даёт мне возможность разрешить ситуацию другим путём, и меня, честно говоря, это не радует. Потому что он сомневается в моей любви к Эвину. У этих сомнений две стороны медали, которые могут быть, как выгодны, так и вредны для моего шаткого положения.

С одной стороны, в своих чувствах я уверена. С другой — чувства мужчины, которого я люблю — под большим вопросом. Да, мы договорились, что эта свадьба нам не помеха, что убежим вместе, но… За столько времени я не получила от Эвина никаких вестей. А бежать без него — немыслимо! Куда? К родителям, которые вернут меня мужу, перевязав подарочной лентой? В другую страну? Так без поддержки меня очень быстро поймают, а это — прямая дорога на костёр.

Ну нет, признаться во всём — практически поставить крест на своём будущем. Если Эвин не объявится, мне всё равно придётся как-то строить отношения с мужем. Так почему бы не начать прямо сейчас?

Если мы хотя бы попытаемся стать друзьями, это же не будет предательством, правда? Сейчас, зная о том, что Шайлар не причинит мне вреда, по крайней мере, специально, я чувствую себя намного увереннее. К тому же, мне действительно интересно узнать его с другой стороны. Не как навязанного мужа, а как личность, одного из самых сильных огненных лордов. Ай, была-не была.

— Простите, лорд Навьер… — прожевав, начала я, но он перебил меня, сверкнув своими невозможными глазами:

— Снова на вы, Ниара? Кажется, не так давно ты называла меня по имени, может сделаешь уже окончательный выбор?

— Хорошо, я постараюсь, — кивнула в ответ, понимая, что эта уступка — одна из многих, которые мне придётся сделать. — Думаю, нам всё же стоит поговорить начистоту. Не скрою, что до нашего брака я собиралась замуж совсем за другого мужчину…

Из глаз огненного, казалось, на меня посмотрела сама Бездна. Вилка с такой силой была сжата в его руке, что в итоге сломалась жалобно звякнув напоследок. Испугавшись, что разговор завершится, толком не начавшись, я затараторила:

— Как бы там ни было, клянусь, я не выходила на связь с ним ни разу после подписания договора. К тому же, уже не уверена, что чувства, которые были между нами, являлись именно любовью. Возможно, влюблённость подойдёт сюда больше? В любом случае, прошлое осталось в прошлом.

Встав, я обошла стол и остановилась рядом с мужем. Немного помедлив, положила свою ладонь на его плечо. Шайлар рвано выдохнул и заметно напрягся..

— Я не буду уверять, что полюблю тебя — никто не властен над своими чувствами. Но могу пообещать, что дам нам шанс. Может, для начала попробуем быть хотя бы друзьями? — с надеждой спросила его, затаив дыхание в ожидании ответа.

Шайлар перевёл на меня взгляд, в котором был настоящий коктейль из эмоций: сомнения, злость и надежда.

— Не буду обещать, что смогу долго держаться от тебя на расстоянии, Ниара, даже если ты меня не полюбишь, — усмехнулся он. — Но в том, чтобы попробовать общаться по-дружески, для начала, — выделил он последнее слово, — есть рациональное зерно.

Облегчённо выдохнула, слегка сжав его плечо, а муж вдруг наклонился и потёрся немного колючей щекой о мою ладонь.

— Как насчёт дружеской прогулки по окрестностям? — лукаво усмехнулся он, снова превращаясь в незнакомого мне обаятельного мужчину.

— Ты уверен, что прогулка под луной — именно то, чем занимаются друзья при встрече? — не сдержала улыбки в ответ..

— Абсолютно, — твёрдо заявил Шайлар и встал из-за стола. Сделала шаг назад, но он неуловимым движением подался ко мне и взял мою ладонь в свою руку. Заметив мой укоризненный взгляд почти невинно пожал плечами. — Да, уверен — обычный дружеский жест.

— Я же ничего не спросила! — возмутилась, тем не менее, впервые за всё время моего замужества, чувствуя себя спокойно рядом с ним.