В какой-то момент мне почудилось движение среди руин, и мы почти час провели, затаившись и боясь даже вздохнуть лишний раз. Людям здесь, в развалинах, делать было нечего, а, после нападения морфировавших собак, ожидать с той стороны можно было чего угодно. Снова встречаться с тварями Предела не было никакого желания, так что проще было перестраховаться, чем проверять, что там за движение такое.
Спустя некоторое время лабиринт развалин закончился. Попетляв напоследок, он снова вывел нас в застройку, в отдалении от зоны высадки. Выбравшись из руин, Дис повертел головой, быстро сориентировался, и повел меня через дворы. Ферра поднялась в максимально высокую точку над горизонтом, и видимость улучшилась, нужное нам здание маячило впереди, и, по моим прикидкам, до него было не больше пятисот метров. Но это если идти по прямой. На Полигоне же ходить прямо получалось не всегда. Вот и сейчас, Дис остановился, пригнулся ко мне, и зашептал на ухо:
– Мы сейчас возле Рынка. Видишь длинный ангар?
Я присмотрелся и кивнул. Хм. Где-то я это строение уже видел. Вот только где?
Точно! Когда на крыше сидел, рекогносцировку проводил! Это, кажется, супермаркет. Значит, сейчас мы находимся за транспортным кольцом. Ну, да, все верно. Так это, получается, местный рынок? Хм. Ну, наверное, разумно. Пространство перед рынком полностью просматривается на несколько сотен метров, подойти незаметно можно только сзади, там, где мы сейчас и находимся. Но одну сторону защищать не так сложно, достаточно поставить трех-четырех дозорных, которые наверняка сейчас и маячат в вентиляционных окнах под крышей, да сигналок понаставить, и, в целом, можно жить спокойно. Да еще, думаю, кто-то рынок однозначно крышует, не может быть такого, чтоб он сам по себе существовал. Не удивлюсь, если безопасность здесь группировка все того же Скульптора обеспечивает, как самая мощная в секторе.
Дис отчасти подтвердил, отчасти опроверг мои догадки.
– Сейчас нам надо будет обойти это место, дальше получится, зато не нарвемся. А то решат, что мы против Рынка недоброе замышляем – костей не соберем. Рыночные – ребята правильные, но жесткие, против них даже Скульптор не рыпается. Да и смысла нет. Я, вообще, планировал выйти немного в другом месте, но заблудился в этих руинах гребаных. Ничего, тут крюк небольшой получается.
Я лишь пожал плечами. Мне без разницы, тут расстояния маленькие, а кривой дорожкой ближе. Главное – закончить. Вылазка получилась долгой и нервной, меня до сих пор слегка потряхивало, и, чем спокойнее и быстрее она завершится – тем лучше.
Вот только спокойнее не получилось.
Очередную группу охотников мы заметили, когда они уже плотно сели нам на хвост. Сколько там было человек, понять было тяжело, группа рассеялась, весьма грамотно беря нас в клещи. Не споткнись один из них в темноте, и у них могло бы получиться. Но, то ли госпожа Фортуна продолжала приглядывать за нами, то ли у кого-то были проблемы со зрением, вот только один из неизвестных преследователей не заметил выбоину, и во весь рост распластался на земле, еще и сопроводив падение отборным матом.
Тем не менее, даже поняв, что они раскрыты, преследователи от своих намерений не отказались. Скорее, наоборот – начали форсировать события, припустив в погоню уже по-серьезному.
Самое обидно, что до цели нам оставалось не больше двух сотен метров. Всего-то и нужно было, что пересечь автомобильную дорогу и, в тени длинного здания торгового центра, дойти до нужного дома. Теперь так просто это сделать не выйдет. Вариантов у нас было всего два: или принимать бой, или бежать. Только вот и бежать мы могли лишь прямо, на открытую местность, и не исключено, что охотникам нужно было именно это. Но ввязываться в драку, не зная количества преследователей и даже практически не видя их, было совсем уж безумием. Переглянувшись, мы с Дисом рванули вперед. Преследователи, с гиканьем и улюлюканьем, припустили следом.
Мы почти перебежали через дорогу, когда в остов легковушки, навсегда замершей на разделительной полосе, ударил метательный снаряд. Я ушел в перекат, укрывшись за машиной, и, в ту же секунду, чудом уцелевшее боковое стекло автомобиля брызнуло осколками от еще одного попадания. Дис быстро высунулся, тут же спрятавшись назад, и сдавленно выругался.
– Их там человек семь, и у них пращник! – прошипел он. – На «три» бежим за угол! Виляй, береги голову! Раз… Два…
На «три» мы сорвались с места, так, что я даже пробуксовал подошвами ботинок по дорожному покрытию. Сзади послышались крики – преследователи мчали вдогонку, подбадривая друг друга. Еще один камень, выпущенный из пращи, пролетел совсем рядом, и выбил искры из металлического забора, которым была огорожена строительная площадка справа от торгового центра. Заворачивая за угол, я потерял равновесие, и чуть не упал, но через секунду выпрямился, и оказался вне поля зрения пращника. А вот Дису повезло меньше.
В воздухе снова свистнул камень, и бывший артиллерист, злобно выругавшись, упал на землю. Я подскочил к нему, и рывком затянул товарища за угол.
– Ты как?
– Терпимо, – сквозь зубы прошипел Дис, поднимаясь на ноги. – Валим отсюда!
– Куда? – я быстро огляделся.
До цели было совсем недалеко, каких-то полторы сотни метров по прямой. Вот только прямая эта проходила по парковке у торгового центра, и, если мы побежим напрямик, будем у преследователей, как на ладони.