— Мама, я в состоянии справиться с одной разъяренной драконицей, — с улыбкой заверил лорд Анхен.

Но не справишься с разъяренной ведьмой! Только попробуй пострадать!

Я провожала гневным взглядом дракона, о котором с некоторых пор переживала больше чем о себе самой.

— Не тревожьтесь, госпожа Лоуренс. Анхен обязательно вернется, и тогда вы сможете как следует познакомиться с его родителями, — проникновенный тон лорда Териона походил на форменное издевательство. — Итак, Райлин Лоуренс. Дипломированная ведьма, наредкость одаренная и неуловимая особа, повышенной живучести.

Мягко говоря, нестандартное представление заставило супружескую чету удивленно переглянуться. Мне же захотелось провалиться сквозь пол от стыда, а язык прирос к небу. Впервые в жизни мне было нечего сказать!

У жены владыки было намного больше опыта ведения сложных переговоров и истинно драконье самообладание. Изобразив подобие улыбки, она проговорила:

— В таком случае мы просто обязаны пригласить госпожу Лоуренс на семейный ужин. Надеюсь, вы приготовите для нас нечто особенное.

Особенное?!

А панике перебрала в голове драконий этикет. Это получается, что во дворец владыки ходят со своим угощением? Или родители лорда Анхена оценивают меня как драконицу?

Халявень вездесущий! Надеюсь, мне не придется осваивать ведьмолетку и доказывать, что я тоже могу подняться в небо?

— Эльда Последняя ваша лебединая надежда? — ласково вопросила я, заставив лорда Териона споткнуться на ровном месте.

Железный дракон пригласил меня пройтись по залу, когда я заявила, что не желаю ни танцевать, ни угощаться вином в его компании.

— Эльда — моя пара. Ей придется с этим смириться.

— А вы, как я посмотрю, так и лучитесь смирением, — едко улыбнулась я и поморщилась, уловив ягодный аромат, исходящий от дракона.

Точнее, меня насторожил не сам запах, а то, что я не могла определить его происхождение. Точно не ароматическая вода или мыло, а какое-то снадобье. Но какое?..

— У меня было время все взвесить и принять решение, — ничуть не смущаясь, ответил лорд Терион.

— И сколько вам потребовалось времени, чтобы понять, что интересы клана важнее собственных страданий из-за неподходящей истинной?

Железный дракон раскалился от гнева. Я физически ощутила жар, исходящий от его руки. Казалось, что и одежда вот-вот задымиться, однако на лице лорда Териона застыла неизменная высокомерная мина, которую так и хотелось подправить порцией волшебного порошка.

— Госпожа Лоуренс, ваши отношения с Анхеном не дают вам права на подобные вопросы.

— Мои отношения с лордом Анхеном — последнее, о чем я думаю, когда размышляю о судьбе свободной ведьмы, которой не повезло стать вашей парой.