Когда-то на острове в устье реки Гудзон располагались индейские захоронения и святилища, а остров звался Шайнашкинек — «место для общения с предками». В 1620-х годах голландцы основали неподалеку колонию и дали ей название Новый Амстердам. В 1626 году колонисты взяли остров у индейцев сиу в аренду на десять лет, пообещав не трогать могилы предков. В назначенный срок аборигены приплыли за обещанной платой, но голландцы встретили их пальбой из мушкетов. Сиу прокляли остров и переименовали его в Манхэттен — «место, где нас обманули». Забавно, но именно это название и прижилось у белых людей.
Колонисты разорили старинное кладбище, но очень долго не могли там ничего построить: камни трескались, стены рушились. А во второй половине XVII века эти места захватили британцы. Новый Амстердам переименовали в Нью-Йорк.
С основанием этого города связано немало легенд. Вот, пожалуй, самая романтичная из них. Английский торговец, из первых поселенцев, закопал в землю где-то в районе нынешнего Манхэттена меч из чистого золота, так как верил в предсказания друидов, что зарытое в землю золотое оружие будет охранять и эту землю, и их владельцев. И именно поэтому Манхэттен стал одним из самых престижных районов!
Но почему же за Нью-Йорком издавна закрепилось название Города страхов? Может, это страх перед будущим из-за того, что в огромных мегаполисах выжить нелегко? Действительно, с ощущением одиночества и беззащитности в «городе желтого дьявола», как назвал Нью-Йорк Максим Горький, не каждый справится. Виновата ли в этом преступность, периодически накрывавшая жуткими волнами огромный город? Или все дело в древней мистической силе, которая присутствовала здесь еще до прибытия бледнолицых? У индейцев даже появилось поверье, что построенный на их земле новый город — это живое существо, способное поглощать людей. Они старались не приезжать сюда, а если все-таки возникала такая необходимость, надевали на себя особую «маску страха», изготовленную колдуном, чтобы запугать чудовище.
Рассказывают, что в 20-х годах прошлого века на 33-й улице у отеля «Пенсильвания» появлялся странный старик по прозвищу Добрый Гарри. Он предсказывал судьбу. К нему обращались и клиенты отеля, и персонал, и даже дежурившие полисмены. И пророчества его всегда сбывались. При этом Гарри предупреждал: «Не проклинай Нью-Йорк, иначе он проклянет тебя!» Удивительно, но тех, кто плохо отзывался о городе, действительно настигали несчастья.
Говорят, что квартал Гарлем, где давно поселилось чернокожее население Нью-Йорка, был местом магических шабашей. Долгие годы простояла там полуразрушенная кирпичная стена, на которой негритянские ведьмы начертили свои магические знаки. И среди них — «последний знак жизни», появившийся сам по себе «в ночь острого месяца» (когда месяц выглядит как узкий серп). Согласно мифу, здание, которому принадлежала стена, построили на месте деревянной хижины, где томился в заключении старый чернокожий колдун Хэт. В числе первых рабов его завезли в Нью-Йорк из Африки. Когда стало известно, что Хэт проводит магические обряды против белых, его заперли в деревянном домишке Гарлема, который в то время населяли по большей части зажиточные европейцы. Старик выдержал все издевательства. Тогда его решили сжечь заживо.
Перед смертью Хэт проклял землю Нью-Йорка: «И наполнится воздух огнем, а воды — ядом для ваших потомков. И проклятия разных народов будут губить их по всему миру… И будут рушиться стены огромных домов, погребая их под камнями… И помните: Черная Мамба уже подняла голову».
Колдун сгорел, а на месте лачуги построили большой кирпичный дом. Но его жильцов преследовали беды: они умирали от болезней, сходили с ума, погибали при невыясненных обстоятельствах. А «в ночь острого месяца» здесь слышались шаги, стоны, скрипы, детский плач. Белые стали переселяться из Гарлема в другие кварталы, а их место заняло чернокожее население.
После Второй мировой войны дом колдуна превратили в наркопритон. Когда полиция решила его закрыть, в здании произошел взрыв. Целой осталась лишь одна стена — и вот о ней-то и поползли по городу слухи. Мол, по ночам собираются здесь гарлемские ведьмы, совершают жертвоприношения. Порой творились чудеса. Как-то ночью бродяга закопал под стеной свои жалкие гроши, а на следующую ночь откопать их не смог, потому что стена… исчезла! И он сам слышал человеческий стон. Наутро стена стояла на месте, вот только бедняга тронулся умом.
Появлялась в Гарлеме молодая ведьма по прозвищу Черная Мамба. Во время нашествия крыс, затерроризировавших ньюйоркцев, она нарисовала на стене кошку, догоняющую крысу. На следующую ночь в Гарлеме собрались полчища котов. Они уничтожили крыс, а потом исчезли сами…
Черную Мамбу видели танцующей на этой стене. Кто-то даже заметил, как она прижималась к стене и исчезала, будто просачивалась между кирпичами! Колдовство ее бывало и злым — доставалось тем, кто враждовал с ведьмами. Одного она заставила прыгнуть со стены и разбиться насмерть, другой повесился — для него уже была приготовлена балка с петлей. Перед этим жертвы говорили, что стена их зовет.
Сейчас на этом месте пустырь. Так ничего там и не построили.
Носящие имя дьявола
Каньон дьявола
На юго-западе США, в Аризоне, находится один из самых огромных каньонов в мире. Он представляет собой гигантскую земляную чашу диаметром 1200 метров и глубиной 180 метров. Предположительно кратер возник более 40 тысяч лет назад, а помог ему образоваться 50-метровый метеорит, который упал на Землю. Его вес составлял 300 тысяч тонн, а летел он со скоростью 45–60 тысяч км/ч.
При падении метеорита произошел взрыв, который можно сравнить только со взрывом 1000 атомных бомб, аналогичных сброшенной на Хиросиму. Вокруг каньона по сей день можно обнаружить осколки метеоритного железа. Еще до того времени, когда об этой местности стало известно ученым, каньон частенько навещали индейцы, которые жили ранее. Они приходили, чтобы из осколков метеорита сделать для себя копья и орудия труда. У местных племен возникло огромное количество легенд и преданий, связанных с этим священным местом.
Ходят легенды о том, что возле Каньона дьявола практически каждую ночь можно наблюдать свечения воздуха и нередко над каньоном зависает НЛО, а местные жители рассказывают о таинственных геомагнитных аномалиях внутри кратера. Именно все эти разнообразные фантастические истории и подарили название каньону, который ежегодно посещают сотни тысяч туристов. Совсем недавно возле каньона был построен музей, в котором хранятся фотографии всех «лунных» астронавтов в полном космическом облачении. Но никто даже не догадывается о том, что все эти снимки были сделаны не на Луне, а в Каньоне дьявола.
Кольцо дьявола
В Пенсильвании, у реки Делавэр, в округах Бакс и Франклин, есть загадочная и пугающая гористая местность, которую называют Кольцом дьявола, Каменным садом или Звенящими скалами. Скалы здесь действительно имеют собственный голос.
Наводя суеверный ужас на каждого, кому доведется это услышать, время от времени они начинают самопроизвольно «петь», издавая звенящие звуки в очень широком диапазоне высоты и громкости — от еле слышных подвываний до трубного гласа и колокольного звона. Причем неконтролируемый страх человек испытывает среди этих скал, даже если они молчат. Это единственное место на Земле, где зафиксированы подобные явления. Если не считать поющих колоссов Мемнона. Но те, во-первых, рукотворные изваяния древних египтян, а во-вторых, феномен их объясняется проще: ветер пустыни находит лазейки в разрушающихся монументах и, прорываясь сквозь щели, издает холодящие душу звуки. Может, нечто подобное происходит и со Звенящими скалами. Кольцом дьявола заинтересовались ученые, честно пытавшиеся разгадать загадку природы, но так и не смогли прийти к единому мнению. Они изучили внешнее и внутреннее строение скал, их форму и величину, однако ничего особенного не выявили. «Музыкальными способностями», по их утверждению, одинаково обладают в этом странном месте как отдельные булыжники, так и огромные глыбы неопределенной формы весом до нескольких тонн. Было проверено экспериментально предположение, что звенят плотные гомогенные, мелкозернистые породы — кварцит, риолит и базальт, из которых состоят те скалы, но и оно не подтвердилось.