В результате меня отправили по дороге в академию первой. За мной шли магистр с парнем, а за нами уже Таранский, задумчиво перекидывая мяч с руки на руку, я иногда оглядывалась.

Проректор бросил негромко у входа:

– Сразу после обеда жду вас. С подругой. И без ваших женских штучек, а вовремя и бегом.

Проверить мою мысль не получилось, жаль, но приключений лишних тоже не хотелось – обошлось, и ладно. А маркиз до такой степени расстроился, что даже удивительно:

– Как же некстати вашего проректора принесло, обидно…

– Таранский, – веселилась Оля, – какой вы кровожадный. Не волнуйтесь, сейчас ваш любимый обед!

На обеды Таран ходил, действительно, с ужасом. Даже отсутствие завтраков и ужинов его смущало не так, как качество предлагаемых блюд. Бульон он сразу отдавал парням Артея. А вот второе блюдо сегодня у Таранского вызвало нешуточный интерес:

– Так, из чего же создан гарнир, – студент-первокурсник оказался очень дотошным, – а ведь зерно не только размолотили, но и добавили… что же это… надо бы взять образец, – вытащил крошечную емкость из глины и аккуратно положил немного перемолотого гарнира, – во-от, посмотрим.

Он ушел, парни молча подвинули к себе его тарелку. Я тоже усомнилась в гарнире, посмотрела на Олю, и мы обе ограничились кусочком рыбы.

Но мысль моя окрепла.

Кажется, не только я в разведке.

Проректор разговаривал с кем-то в кабинете, судя по голосам, даже с двумя, и мы присели подождать у входа.

Дверь открылась только минут через двадцать, вот зачем нас вызывать прям бегом?

– По одной. Ольга, прошу, – выглянул проректор.

Как-то мне это не понравилось, я предпочитаю идти первой. Но мы дома обговорили – ничего не подписывать, пока не посоветуемся. Минут пятнадцать ее держали, и вышла она ошарашенная до такой степени, что шагнула мимо двери, испуганно посмотрев на меня. Значит, предложили что-то абсолютно неожиданное, а мы очень много вариантов обсуждали. Я разозлилась.

– Прошу вас, Наташа, – окликнул проректор.

В кабинете находились оба мага академии элиты, и курносый черненький, и ушастый беленький. И оба мрачно уставились на меня исподлобья. Я едва не скорчила недовольную гримасу, вот уж кого не хотелось бы видеть. Но сдержалась, поздоровалась и вопросительно посмотрела на магистра Баршапа. Я же здесь учусь, подчиняюсь ему, а не им.