— Мы едем в Сан-Деменцио. А там сельва.

— Ты с ума сошел, — сказала Оксана. — Тебе русским языком сказали, что мы летим в Рио на карнавал.

— У меня билеты на семинар. Мы с Гранцовым едем в Сан-Деменцио — и точка. Спроси, есть у него что-нибудь для сафари. Слушай, а что он тебя Бланкитой называет? Бланкита — значит «беленькая».

— Была беленькая, стала черненькая, — сказала Оксана и затараторила по-испански, причем бармен поглядывал на Кирсанова с возрастающим уважением.

— Сафари? — спросил бармен.

— Йес, джангл сафари, — кивнул Марат.

— Секонд-хэнд-иквипмент, — сказал бармен. — О кей?

— О кей.

Оксана ушла с барменом, которого подменила молоденькая аккордеонистка, а Василь наконец-то задал главный вопрос, к которому требовалось подойти в ходе затеянной беседы:

— Вот теперь нам никто не мешает. Пить будешь?

— Нет, спасибо. Без закуски не могу.

— Хто казав без закуски?

Василь начал сползать с табурета. Он долго нашаривал ногой опору, но так и не обнаружил. Изумленно подняв брови, он наклонился, чтобы разглядеть далеко внизу недосягаемую землю, и полетел к ней, не выпуская бокала. Кирсанов дал ему приземлиться на мягкий ковер, потом поставил бокал обратно на стойку, а Василя поднял за брючный ремень и понес к выходу.

— Пиджачок, — сказал Василь на лету, делая ногами шагающие движения. — Пиджачок забыли и шляпу.

— Не вижу, — Марат оглядывал пустой бар.

— А еще профессионал, — пристыдил его Василь и перешел в вертикальное положение. — Вон же стульчик мой. Пойдем, посидим как белые люди. Не волнуйся. Никто нас не тронет. Это тебе не Штаты. Русских тут уважают.

Действительно, в глубине бара на столике красовалась широкополая шляпа, а рядом на спинке стула висел голубой пиджак с короткими рукавами. Василь по немыслимой траектории вышел на цель и обессиленно свалился на стул. Рука нырнула в карман пиджака, разлетелись какие-то бумажки, но вот на столе появилась золотистая луковица, и меткий удар кулака прибил ее к полировке стола.

Марат наклонился, чтобы подобрать с пола листок бумаги и фотографию, выпавшие из кармана Василя, но тот с неожиданным проворством опередил его.

— Не трожь! — Василь бережно спрятал бумажки во внутренний карман и похлопал по пиджаку. — Это знаешь, что такое? Это моя страховка! Без бумажки ты букашка, а с букашкой человек… Или нет, не так… Короче, давай выпьем!

Почему бы и не выпить? Говорят, это помогает расслабиться. Марат чувствовал болезненное напряжение во всем теле (особенно в желудке), а ведь завтра он должен быть в форме. Он всегда должен быть в форме. Сейчас его форма никуда не годилась. Координация нарушена, реакция замедленная, вон даже пальцы дрожат от перенапряжения. Почему бы и не выпить? Почему бы не переждать всю эту заварушку здесь, «над схваткой», в этой башне из толстого стекла? Марат подсел к столу, оглядываясь в поисках Оксаны. Но девушка за стойкой неправильно поняла его взгляд и принесла пару стаканов, блюдо с разными орешками и две забытые бутылки.