- А вы ею не очарованы? – неожиданно спросил викарий.

Я замешкался, вспомнив на мгновение тот страшный миг, когда Аделаида вырвала у меня из рук револьвер.

- Нет, преподобный, я не очарован.

- Мы боремся со смертью, преподобный, - горделиво вставил Лестрейд.

- И это похвально, - сказал викарий, протирая очки носовым платком. – Смерть – это обратная сторона жизни, господа. Как бы вы не любили жизнь, рано или поздно вы встретитесь со смертью, и, если вы заранее полюбите смерть, и встретите ее, как друга, вам будет гораздо легче. Именно этому и учит нас христианское учение. И в этом оно полностью совпадает с, как вы выразились, суицидальным увлечением современной молодежи.

- Вы встречали когда-нибудь эту девушку?

Я протянул ему фотографию Ирэн Вулф. Викарий взял снимок, покачал головой.

- Нет, сэр. Я так понимаю, именно эта девушка была убита?

- Да, и она была посетительницей того же отдела библиотеки, что и вы.

- Ясно, но я ее там не встречал, - он вернул мне фотографию. – Бедное дитя.

- А других девушек вы видели в отделении французской поэзии?

- Однажды я видел рыжеволосую девушку с весьма запоминающимися зелеными глазами, -ответил викарий. - Очень любознательная юная леди.

- Беатрис Пройслер, - сказал Лестрейд с нажимом.

- Имени ее я не знаю, - отозвался Холидей. – Но постойте! Не та ли это девушка, про которую писали в газетах, первая жертва этого чудовищного убийцы?

- Это она, - проговорил я, напряженно размышляя (мне все казалось, что я упускаю некую важную деталь). – Вы сказали, что она была любознательной, с чего вы это взяли? Вы говорили с ней?

- Да, сэр. Она заинтересовалась тем, что священник читает стихи символистов, мы разговорились.

- О чем же?

- Примерно о том же, о чем и с вами, мистер Ватсон. О парадоксальном, казалось бы, сходстве декадентства и христианства.

Вошла экономка Холидея, осведомилась, что подавать на обед. Викарий попросил бобовой похлебки.

- Какой Беатрис показалась вам в общении? – спросил я.