– Ну мам, ты же можешь со мной поехать.

– Я занята. Я готовлю. – проворчала Жанин.

– Ну мам, мне нужно ехать! – нытьё становилось невыносимым.

Но Жанин не из тех, кто купится на такое.

– Ах, вот как. Я делаю торты для вашей чирлидерской распродажи выпечки, но, думаю, я могу просто их выкинуть…

Я с ужасом взглянул на это. Жанин делает пирог! Но Элси сразу же возразила, что мать должна сделать и то, и другое. Жанин просто пожала плечами и всем своим видом показала, что ей всё равно.

– Я могу поехать с девочками. – вставил я, и они посмотрели на меня. – Ну, мои права все еще действительны.

– Да! – крикнула Элси и побежала в свою спальню.

– Чур я спереди! – прокричала Гвинни и побежала в её спальню. – Спереди занято!

Жанин раздражённо вздохнула и покачала головой, смотря в мою сторону.

– Ты слишком мягкий с ними обеими.

Я просто засмеялся.

– Я же дедушка. Моя работа – не быть строгим. «Набей их сладким и верни владельцам», помнишь? – сказал я, напоминая ей одну из наших любимых поговорок о внуках. А другая звучит так: «Внуки – месть родителей своим детям». Она была бы также к месту. – Когда мы должны быть дома? – спросил я.

Она посмотрела на часы над плитой:

– Если вернётесь к пяти часам, Паркер уже будет дома, и мы сядем ужинать к шести.

Я кивнул. Я заметил, что она уже начала мариновать курицу. Мой сын Паркер сейчас был на дневной смене на электростанции. После двадцати лет стажа оператором АЭС в ВМФ, его отправили на пенсию и сейчас он уже оператор АЭС Джинна, недалеко от Рочестера.

– Мне тоже пора пойти собраться, – наверху я мог слышать девочек, бесчинствующих в ванной комнате.

– Неудачник! – фыркнула Жанин.

Я пошёл вниз по подвальной лестнице в небольшую квартирку, которую я снимал. Я переоделся в чистую рубашку и натянул носки, после чего надел мокасины. Затем я взял свою трость и ветровку, накинул шляпу и поднялся вверх по лестнице. Девочки уже были там и с нетерпением ждали меня. Как только они меня заметили, то быстро забрались на водительское и пассажирское место. Я просто покачал головой и подошёл к переднему сидению, где была Гвинни, встал у двери и указал большим пальцем в сторону заднего сиденья.

– Я же сказала, что спереди! – простонала Гвинни, открыв дверь.