Глава 2: на Юпитере

Итак, я собрался посетить самую большую планету Солнечной системы – Юпитер. Вы и сами прекрасно знаете, что он поразителен не только размером, но и окраской. По диаметру его опоясывают красные полосы, меняющие оттенки. А к южному поясу расположилось симпатичное вихреобразное пятнышко. Дух захватывало от предстоящих открытий. Я на время простился с Солнцем и, ухватившись едва за хвост падающей звезды, мигом спрыгнул на Юпитер. Но вдруг меня охватило странное ощущение пугающей скорости. Со временем приближения, Юпитер стал совершенно необъятным. Показалось, что он проглотит меня полностью, только я коснусь его поверхности. Точные линии и цвета расплылись, а передо мной распласталось Красное пятно. Я с досадой осознал, что собираюсь приземлиться прямо в его жерло. Это напомнило мне, как однажды меня затянуло в Черную дыру. О том, как я выбрался из нее стоит рассказать позже. Но вот меня снова затягивало в неизвестность. Но я не собирался приземляться туда. Улучив момент, я уселся на ветряной вихрь, кружащийся к верху, и унесся на Северный полюс. Нет, естественно не на крайнюю точку, но довольно близко. Когда вихрь утих вовсе, и я оказался на твердой поверхности, я испытал чувство радости. Темное, безумно громкое и скоростное пятно было теперь далеко позади, и я пока не хотел встречаться с ним, хоть мне ничего и не будет. Отделавшись от волнительных впечатлений, я, наконец, осмотрелся на неизведанных территориях. Перед собой я видел бесконечные пласты земли. Она все еще двигалась и формировалась. Прямо на моих глазах образовались вдалеке горы. Довольно забавное зрелище. А в нескольких метрах текла жгучая лава непонятного происхождения. Я поднял глаза вверх и увидел уже совсем маленькой Солнце. С этого ракурса оно не показалось интересным. Когда лава уже обтекала мои ноги, я двинулся дальше. Каждый шаг поднимал горстку пыли, мгновенно оседавшую в невесомости. Я ходил по красной земле в надежде наткнуться на что-то интересное. Но надежда моя была бессмысленной. Редкие скалы лишь они представляли необычный объект. Спустя многие километры я все же решил взобраться по ним. Своей жертвой я обозначил небольшую горку, присутствие которой случайно обнаружил. Вознеся вокруг массу розовой пыли, я добежал до горки. Вблизи она не казалась уже маленькой. Я решил сначала немного осмотреть ее. Стало ясно, что склон ее совершенно непрочен. Стоило мне прикоснуться, как на землю катились рассыпчатые камни, песчинками распадаясь в падении. Мне стало неприятно от ее хрупкости, так что я отказался от этой затеи. Но мне стало грустно от вида пустой горки. Я стал думать, как бы мне ее приукрасить. Озадачившись, я стал подыскивать нужное мне семечко. На безжизненном Юпитере такого не нашлось, и мне пришлось полазить по карманам. В них можно было найти много чего. Так, например, достав из кармана огонек, я частенько брожу по тёмным материям мирозданья. Перебирая вещичками, я все дальше лез в карман, пока не оказался в нем с головой. Там было темно, но меня снова выручил огонек. С его помощью я все же сумел найти маленькое семечко. Оно было идеальной круглой формы, блестящее и, почему-то, синего цвета. Выбравшись из кармана, я попытался вспомнить, откуда оно у меня появилось. Я припомнил, что захватил его с собой очень давно с умирающей планеты. Помню, как застал ее, всю маленькую и холодную, одиноко волочащуюся по пустой галактике. Ей недолго оставалось. На ней было совсем пусто, без намека на бывшую жизнь, коли таковая имела место быть. Но, когда я уже вознамерился идти дальше, врасплох меня застало подобие куста. На мрачном холмике стояло засохшее ржавое растение. Оно имело много завитков, к которым прижимались похожие на листья пласты железа. Меня посетила догадка, что растение изначально было живым, а, когда настал час гибнуть, превратилась в металл. Но это не объяснило того, почему оно было единственным на планете. Затем я склонился к версии, что оно было искусственно, в едином экземпляре, высажено на эту планету. Случайно или специально. Меня заинтересовало это растение, так как никогда прежде я не встречал такого. Но, к сожалению, я не видел путей его спасения. Будто разглядев мою досаду, куст одарил меня семечком. Оно неожиданно скатилось по завитку к моей ноге. Вопреки ожиданиям, оно не оказалось металлическим – я вообще не мог понять, из чего оно состояло. А сейчас, вглядываясь в семечко, я в подробностях вспомнил свою находку. Несказанная радость озарила меня. Но оставались вопросы: способно ли оно прорасти, и как за ним ухаживать. Однако, не было времени на сомнения – это пустое дело. Я взял семечко и раскопал ямку в земле у подножия горки. На саму горку я его е посадил, потому что боялся, что она вовсе развалится. Семечко уже было закопано, и оставалось только с надеждой ждать. Сомнения и интерес пробудились внутри, и я твердо решил, что, если оно прорастет, я обязательно наберу еще горстку семечек про запас.

Прошло много времени. Но я все сидел подле закопанного семени. Привычное для меня равнодушие разбавилось скукой. Вокруг меня витала пустынная засуха. Иногда ветры заносили цветастую пыль. Я проводил пальцем по ней, прорезая воображаемые фигурки. Наконец, когда, пролетая мимо, меня соблазнил неизведанный Сатурн, я решился скорее покинуть Юпитер. Я встал и наступил на место, куда было посажено растение. Вдруг раздался тихий треск, и я почувствовал дрожание земли. Через миг меня подняло ввысь, подкинуло, и тут же притянуло обратно. Я ощутил, что моя нога обвила колючим плющом. Быть может, мой куст попросту не захотел меня отпустить. Кое-как освободившись, я ринулся рассматривать растение. Оно оказалось совершенно не таким, каким я его впервые увидел. Из земли пророс большой куст. Он имел толстый колючий ствол ярко-зеленого цвета. Когда я дотронулся до ствола, то ощутил, что он оставляет свои микро колючки повсюду. Колючки имели восемь с трудом различимых иголок, непрерывно двигающихся по кругу. Из ствола дальше росли две прямые ветви в центре, а вокруг – пять тонких закрученных ветвей. Они походили на плющи. Все ветви были коричневого цвета. В отличие от ствола, они были гладкими. А, когда дул ветер, они начинали покачиваться в такт и долго еще танцевали. На всех ветках появились небольшие листья. Они висели так непрочно, что я переживал, как бы их не снесло. Эти листья являются самой прекрасной особенностью куста. Это открытие поразило меня. Когда я стал присматриваться к нему, до меня донеслись странные звуки. Оказывается, листья кружатся вокруг своей оси, а при этом трепещут тихую мелодию. Она напоминает трель. Вы не можете себе представить моего удивления. Вечность прожив, я ни разу не слышал столь слаженного звука. В голове вспоминались грохоты, скрежеты падения, треск, оглушающие звуки сжатия. Но никогда не было такого красивого перелива. В вечной тишине, когда никакие другие звуки не мешают, этот трепет раздавался давящей прелестью. Теперь не захотелось остаться рядом с этим странным растением. Я просто сел рядом с ним. Сел и стал вслушиваться. Листья, танцуя на тонкой ручке, быстро кружились. Они непрерывно шептались. Так прошло много лет. Они пели – я слушал. Плод, что я получил, настолько красив, что даже пугает. А звук, который он издает, непривычен для космоса, и тем незабываем. Однажды я так заслушался, что впал в некий транс, забытье. Очнувшись, я поразился этому – такого раньше со мной не бывало. Кажется, вы зовете это безумное состояние сном. Очнувшись, я понял, что не пропустил ничего особо важного. Куст вел свое скромное существование мне на радость еще немного. Но потом я вдруг понял, что не слышу больше прекрасных звуков, к которым уже привык. В космосе снова воцарилась нерушимая тишина. Оказывается, листья почему-то прекратили вертеться. Они замерли, и потом покрылись серебристым налетом. В первые секунды небольшим, но скоро он разросся так, что не было видно листьев. Налет затвердел и приобрел шарообразную форму. Теперь мой куст напоминал ваши деревья с плодами. Я заинтересовался. Предательски долго ничего не происходило. Я бродил вокруг куста, пытаясь уловить его движения, но даже ветер его не трогал. Что ж, я достаточно терпелив.

Однажды я лежал под кустом, упираясь головой в ствол, и наблюдал за пролетающими мимо планетами. Отсюда небо казалось прекрасным, ярким. Я видел медленно проходящее Солнце. Оно показалось маленьким. Его иногда перекрывали проходящие рядом планеты. Все происходило на фоне миллионов звезд и туманностей. Эта красота казалась мне привычной, но все же, не надоедающей. Когда сама вечность смотрит тебе в глаза – разве это может надоесть? Я немного задумался, как вдруг мне на голову упал серебристый шарик. Много позже эта же ситуация повторилась с одним землянином. И это событие тогда открыло ему глаза на простейшую истину. Как забавно, что в этом мы совпали. Я, почесав голову, погнался за убегающим шариком. Он оказался колючим, и неприятным по запаху. Я отнес его обратно к кусту, а, когда дошел, на земле под ним уже лежали все шарики. Куст опустел и немного увял. Я опустил шарик к его собратьям. Их оказалось неожиданно много. Больше я не мог сидеть рядом с ним. От скуки я стал играть с шариками, переминая их, сталкивая и катая по земле. Кстати, я обнаружил, что на шариках забавно лежать, чем и воспользовался. Я лежал в свое удовольствие, ожидая дальнейших действий куста. И вот меня, как обычно это случается на Юпитере, застали врасплох. Я себе лежал, рылся в кармане. Но неожиданно меня скинуло на землю. Это было неприятно. Подняв голову, я увидел, как шарики бегают вокруг куста. Зрелище, безусловно, воодушевляющее. Неизвестно как, эти малыши обзавелись ножками. Они судорожно ими трясли, в истерике ударяясь друг о друга. Я поймал одного. В моих руках он стал еще более нервным. Его ноги крутили в воздухе с интересной скоростью. Наконец, он вырвался и убежал. Тут уже все шарики бегали вокруг меня и – представьте! – пищали. Они создали раздражающий звук, который хотелось, не медля, убрать. Я снова схватил один из шариков. Он отчаянно вырывался, но я его не пустил. Рассмотрев его, я пришел к выводу, что шарик можно очистить от оболочки. Она успела стать уже мягче и пластичнее. Мне не стоило труда разломать ее. Оболочка распадалась на маленькие кусочки. И я медленно очистил шарик. Из него вывалилось маленькое странное существо. Оно было местами металлическим, имело две ноги, но было лишено верхних конечностей. Оно было вытянутой овальной формы. У существа были большие глаза во весь мизерный рост. Они были белые с зелеными точками. Заметно было, что существо мигом увеличилось в размере, но оставалось маленьким. Малыш побежал, толкая собой остальные шарики. Он сильно избивал их, пока те не оставались без своей оболочки. Тут уже вокруг меня носилась толпа странных вылупившихся ребят. Они суетно бегали, пока не убедились, что все остались без оболочки. Я все сидел. Когда они пересчитались, то немного успокоились. Я, тем временем, все сидел. Существа были медлительны. Они не умели издавать звуков, что, видимо, послужило их основному способу общения. Они, глядя, своими большими глазами друг на друга, поочередно дрыгали ногами. То одной, то другой. Причем они умудрялись делать совсем разные движения. Один даже лег перед всеми и, подняв ноги вверх, стал двигать ими в разные стороны. Остальные переглянулись, подпрыгнули и повторили за ним. Я никак не мог понять, что и зачем они делают. А, может быть, они просто безумцы. Да, так я и решил. Но они разрушили мою гипотезу. Чем? После того, как они повалялись, существа выстроились передо мной в аккуратный ряд. Я немного удивился. Им скоро надоело стоять, и они все разом сели. Видимо, они ожидали действий от меня. И тогда я, вспомнив их общение, подергал ногой. Они раскрыли глаза еще больше, подскочили и стали меня пинать ногами. Сначала несильно, но потом стало больно. Я сидел спокойно, с равнодушным лицом. Существа были маленькие и весьма беспомощные. «Пусть развлекаются» - думал я. Но время шло, а они все били. Ну, что за надоеды! И я отшвырнул их одним махом. Они, кажется, обиделись на меня.