Мэри подняла веки. Пятна закружились в ещё более ритмичном танце. Стало нестерпимо больно. В глаза острым лезвием врезался свет. Потекли слёзы.

Что это? Тьма ушла? Почему тогда Мэри не расстроена? Почему она рада закончить их отношения?

— Мэри, я повторяю…

«Господи, как же тихо!». — Она сощурилась и вытянула шею в желании прислушаться к словам Зверя. Голос в этой комнате звучал в тысячу раз тише, чем она привыкла. Желая слышать его снова и снова, Мэри закивала.

Оковы на руках и ногах разжались. И это и есть цена свободы?

Страшась того, что Зверь передумает, она тут же попыталась скрутиться в позу эмбриона, отдёрнув руки и ноги подальше от оков, однако трубки в её теле тут же причинили нестерпимый дискомфорт.

«Так, соберись. Ты должна сделать это сама!», — мысленно сказала себе Мэри и после секундной неуверенности взялась за трубки у рта.

Рывок.

Змеи поползли вверх. О, как же противно! Они не собирались сдаваться, но Мэри была тех же взглядов. Всхлипывая, она тянула трубки по пищеводу вверх. Мэри чувствовала, как они скребутся внутри её тела, а когда наконец их края вынырнули наружу, она скрючилась, тяжело дыша и иногда поддаваясь рвотным рефлексам.

— Мэри, ты должна выйти отсюда. Я не могу тебе помочь, пока ты не…

Почему этот голос был ей таким знакомым? Она будто уже его слышала. Когда-то в далёком прошлом.

Отдышавшись, она сняла шлем с электродами. В пищеводе и горле до сих пор стояли ощущения, словно сквозь них пронёсся поезд. Мэри изредка икала. Вытащив иглы из рук, она отклеила присоски с рёбер и принялась стягивать с себя пояс.

Пришло время. Она хотела бежать, но слишком с этим затянула. Теперь уже не будет других шансов. Сейчас или никогда!

Мэри соскочила с ужасающей кровати и попятилась спиной к обклеенной звукоизоляцией двери. Вдоволь насмотревшись на место заточения, она отвернулась и бросилась к выходу, не желая более задерживаться здесь ни на секунду.

Она обшаривала пальцами тонюсенькие щели, пытаясь разобраться, как открыть дверь. Хлопала ладонями, толкала — без результата.

Сердце застучало с бешеной громкостью. Мэри сделала несколько шагов назад и посмотрела на то место, где была дверь. Неужели её никак не открыть? Неужели ничего нельзя сделать? Неужели это конец?

Загадочный голос что-то сказал, но Мэри ничего не расслышала.

Она решила сделать последнюю попытку. Разогнавшись, Мэри влетела плечом в звукоизоляционное покрытие и тут же рухнула на пол коридора. Замок на двери испарился будто бы по волшебству, и та распахнулась без особого сопротивления.

Да! У неё получилось!

Куда же теперь? Упираясь ладонями в прохладный пол, Мэри оглянулась по сторонам. Где лево, а где право? — она вконец запуталась. Вспомнила тот момент, когда её везли на каталке, и тут же подскочила на ноги.