Включив аварийку и открыв все окна, я нажал на газ.

Когда я подъехал к дому, вороты были уже открыты, а сам хозяин, удивленный столь неожиданным визитом, встречал на въезде. Сразу загнав джип во двор, я подошел к Максу, закрывавшему ворота. Обнялись.

– Ты себе нового коня приобрел? – полюбопытствовал Макс.

– Ага, если бы… Директорский. Попросил спрятать, а то там желающие на этом коне скакать уже в очередь выстроились.

– Неудивительно, конь хороший. Давай может в гараж его?

– Давай, если есть место.

– Своего сейчас подвину, должен влезть.

Макс открыл ворота гаража и подогнал свой мицубиси аутлендер вплотную к дальней стене. Я, в свою очередь, закатил в гараж гелик. Впритык, но ворота закрылись.

– Пошли, ты как раз к столу. Только шашлык снял… – похлопал меня по плечу Макс.

По вымощенной плиткой дорожке между цветочных клумб мы отправились к беседке, где суетилась жена Макса Алёна, добавляя еще один набор столовых приборов. Во дворе витал аромат шашлыка, смешанный с запахом тлеющих углей. А на столе в беседке, заботливо накрытый марлей, томился в ожидании сам источник аромата. Компанию ему составляли зеленый лучок, нарезанные огурцы, помидоры, салат из редиски с яйцом и майонезом, сало. Рядом дымился свежесваренный картофель.

– Привет, Алёнка! – поприветствовал я хозяйку, чмокнув её в щеку.

– Привет, Гарик! – улыбнулась та в ответ. – Ты как чувствовал, когда приезжать надо!

– А то! Ехал на запах!

Мы расселись, и Макс извлек откуда-то бутылку холодной водки. Я поймал себя на мысли, что после сегодняшних событий выпить мне сейчас совсем не помешает. Макс разлил нам в две рюмки, а я наполнил вином бокал для Алёны. До слуха снова донеслись ставшие уже привычными звуки стрельбы.

– А вы отчаянные ребята! – начал я. – Кругом война, а вы шашлыки жарить да лопать на улице.

– Знаешь, Гарик… – начал Макс, поднимая рюмку. – Как говорят, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Не хочу, как крыса, по подвалам прятаться. Давай, чтоб быстрее эта жопа закончилась!

Чокнулись, выпили. Где-то снова бахнуло, и Алёнка боязливо вздрогнула, прижавшись к Максу.

– Жену бы поберег… Ладно мы – балбесы бесстрашные, она-то наверняка боится.

– Боюсь, конечно, – кивнула Алёна. – Он мне в подвале всё оборудовал. Только непонятно, что страшнее – тут, но рядом с ним, или в подвале самой. Его же туда не загонишь.

Она подвинулась к Максу и обняла за руку. Тот довольно улыбнулся, одной рукой обнял жену в ответ, а второй разлил водку по рюмкам. Чокнулись и выпили молча, без тоста.