— Я собрал команду и стал осмотрительным и ответственным. Любое мое действие отразится на моих бойцах. Месть не стоит того, чтобы переводить свою жизнь и рисковать чужими, — ответил Ферзь.

— Привязанность к «питомцам» делает нас слабыми, поэтому я бросаю Экса и ухожу, — парировала Мурка. — Бывай, красавчик!

— Как знаешь, — рейдер вернулся на склад: «Она меня возненавидит, но…»

***

Мурка быстро шагала по пыльной грунтовой дороге.

— Мурка! — раздался позади сбивчивый голос Экса.

«Ферзь — сука! Сдал меня…» — девушка мельком взглянула на свежака и рванула прочь от него.

Экс не отставал от беглянки, но после остановился. Мурка не сразу поняла, что за ней никто не гонится; получается, девушка убегала от самой себя. Свежак ждал, пока охотница обернется. Когда Мурка посмотрела назад, Экс улыбнулся и помахал ей. Девушка только сейчас осознала, что свежак не собирался ее удерживать, он просто хотел попрощаться по-человечески. Мурка шумно сглотнула и тоже подняла руку с раскрытой ладонью.

— Ферзь просил передать, что клиническая смерть сотрет метку! — крикнул запыхавшийся Экс.

— Спасибо, — одними губами ответила девушка и попятилась.

Свежак продолжал понимающе улыбаться до тех пор, пока Мурка не скрылась из виду, а по щекам бойца предательски катились крупные слезы.

***

Ферзь чистил и смазывал оружие. Это занятие успокаивало рейдера. Рядом с предводителем на расстеленный на полу брезент уселся сменившийся после четырехчасового дежурства кваз. Ферзь отложил в сторону шомпол и использованные патчи и поднял глаза на Слона.

— Вы с Муркой поссорились? — пробасил кваз.

— Нет, — ответил помощнику боец.

Слон выжидающе смотрел на предводителя, но Ферзь игнорировал любопытного здоровяка.

Кваз сдался и произнес:

— Жаль, что девчонка ушла. Я боюсь, что она попадет в передрягу. Мурка сильная, но она не быстрее пули.

— Ты быстро привязываешься к людям, — заметил собеседник. — Хреновая черта. Стронги и бывалые рейдеры постоянно умирают. Мы лишь жертвы, которых рано или поздно освежуют, чтобы сделать щедрое подношение «Богу смерти». Научись отпускать тех, с кем какое-то время двигался в одном направлении.

Слон усмехнулся и съязвил: