— Не волнуйся. Гости будут собираться не менее получаса. А мне нужно выглядеть опрятно. На званом ужине каждый будет поглядывать на других, чтобы потом вдоволь пообсуждать после ужина.

Мы спустились в гостиный зал, украшенный по поводу празднества. Столы были расставлены полукругом, полы покрыты мягкими коврами. Граф Треван лично встречал каждого гостя, входящего в зал.

— Архивус! Какая приятная встреча! Думаю, многие в этом зале лопнут от зависти, узнав, что мне удалось оторвать вас от ваших исследований. Вы нечастый гость на подобных мероприятиях, а потому я вдвойне рад тому, что вы здесь.

— Благодарю за приглашение, Ваша светлость, — ответил волшебник и кивнул головой, изображая поклон.

— Кто это с вами? Вы приручили зверька?

— Не просто приручил, а обучил его основным командам. Он здорово помогает мне и сопровождает в моих путешествиях.

— Вам не помешала бы пара верных слуг, тогда бы и необходимость в животных отпала сама собой.

— Вы же знаете, в наше время людям доверять очень сложно.

Треван пристально посмотрел на Архивуса и утвердительно кивнул. В зале появился кто-то из баронов, и граф переключил свое внимание на них, а мы с волшебником отправились на свои места. Мой внешний вид ожидаемо привлекал внимание окружающих. И тут Архивус дал волю своему желанию продемонстрировать собственные достижения. Волшебник просил меня показать на каком блюде находится рыба, курица, свинина, а я же пользовался случаем и отхватывал немалые куски. Насытившись, я устроился возле него, наблюдая за происходящим. Эта забава завершилась слишком быстро, но продолжать дальше я уже просто не мог. Не знаю кто и зачем посещает званые ужины, я же наелся до отвала. Наконец-то за последние пару дней мне совсем не хотелось есть.

До болтовни баронов и прочих дворян мне не было дела. В основном все их разговоры сводились к похвале графа и короля. А вот когда время подошло к танцам, я снова приковал к себе внимание гостей. Посмотреть на танцующего лиса собралось большое количество желающих. Даже слуги, сновавшие с подносами тут и там, оглядывались, чтобы полюбоваться этим представлением.

Видимо я все же немного перестарался. Графу понравились мои выступления, и он настоял, чтобы мы с Архивусом остались в замке еще на пару дней. Волшебник не возражал, попросив лишь доступ к библиотеке графа. На том и решили.

Впечатленный моими успехами, Треван потребовал, чтобы я сопровождал его повсюду, но уже через пару минут потерял ко мне всякий интерес. Воспользовавшись моментом, когда все были отвлечены, граф выскользнул из гостиного зала и направился в свой кабинет. Отбросив в сторону праздный вид, он немедленно занял место за столом. Это преображение не смогло ускользнуть от моего внимания. Треван нервничал и, как мне показалось, чего-то ждал. Ожидание продлилось недолго — в дверь постучали.

— Ваша светлость, я к вам с важным донесением, — в комнате появился человек, которого я никак не ожидал здесь увидеть. Высокий рост, живые, слегка прищуренные глаза, бегающие по сторонам и ровная осанка. Ошибки быть не могло. Передо мной стоял Ленс!

— А, это ты, старина. Проходи. Я как раз жду донесений. Что нового ты мне скажешь? Как продвигаются дела с разоблачением организаторов восстания? Промедление недопустимо, так и знай. Я хочу услышать об успехах.

— Они есть, Ваша светлость, — Ленс поторопился заверить графа. — Но сперва мне хотелось бы отметить, что это секретная информация, и я хотел бы передать ее вам лично.

Я не мог поверить своим ушам. Ленс оказался предателем! Все это время он работал на графа Тревана! Наверняка граф уже знает о Кольце, о том, что оно есть не только у барона Каруса, но и у Архивуса, и тогда мне несдобровать. Сейчас я как никогда остро почувствовал себя птичкой, попавшей в ловушку. Осталось только догадываться что они сделают со мной, чтобы выведать всевозможные тайны. Но я тут же выругал себя за эгоизм. Сейчас Ленс выдаст графу моих друзей! Нужно остановить его, но как? Не бросаться же на него. Так я ничего не добьюсь.

— Так здесь никого и нет, — ответил Треван, но заметив взгляд Ленса, остановившийся на мне, произнес: — Ах, да! Вы об этом милом существе. Он абсолютно безобиден.

— И все же этот пушистый зверек имеет весьма подвешенный язык.

— Не болтайте глупостей, Ленс, — граф начал терять терпение. — Я уверен, что он ничего не смыслит в наших делах.

— В таком случае, позвольте перейти сразу к делу. Мне удалось выйти на след заговорщиков в Анкбурге и втереться к ним в доверие. Но мне постоянно мешает барон Карус!