Но широкоплечий паренек с озорной улыбкой предельно аккуратно поставил меня на землю и подмигнул.

— Слушай, крошка, самой тебе явно не перелезть, может, договоримся?

С той поры так и повелось. Я решала им тесты, они помогали мне на полигоне. Заступались, когда прижимало, утешали, впутывали в разные авантюры. Благодаря близнецам я с голоду не умерла, в конце концов! Вскоре к нашей троице присоединилась Сыч, и нашу компанию избегали даже самые отпетые негодяи в школе.

Конечно, они многое для меня значили. Ради них стоило рисковать.

Все это, без утайки, я выложила демону. Он выслушал молча, но в конце неодобрительно покачал головой.

— Видимо, я был слишком добрым. Завтра занятие до обеда, не опаздывай. После него ты, вместе со своими дружками, отбываешь наказание. Вечером у тебя смена.

— Ты специально, да? Чтобы у меня не оставалось времени ни на что?

— Да, специально, — спокойно кивнул Иладар. — Так у тебя не останется времени на самовольство.

— Но а как же…

— Просто проваливай спать, Карен, я устал.

Свою помощь в перемещении он не предложил по понятным причинам, и я, растерянно помявшись у двери, грустно повздыхала, но все же решилась задать последний вопрос, очень уж меня мучавший.

— Я уйду, ты только скажи, тебе не больно?

Что-то странное загорелось вдруг в черных глазах. То ли удивление, то ли нежность, но сердце снова предательски екнуло. Пора уже капельки какие попить, что ли. Доведет меня этот демон, вот ей-Богу.

— Мне уже давно не больно, Карен. Уходи.

Голос прозвучал холодно и отчужденно. Поток воздуха подхватил меня под локти и выставил за порог. Дверь с громким стуком закрылась прямо за спиной, едва не прищемив растрепавшиеся волосы.

А я только хотела было предложить ему свой гениальный план. Ладно, подожду до завтра. Он же отходчивый демон! Наверное… Очень хочется верить.